GLADIATOR (Gladiator, 2000)

 

CARTELERÍA

 

         Ridley Scott es sin duda uno de los mejores realizadores de la actualidad. Como todo el mundo que se dedica al negocio cinematográfico, ha tenido altibajos en su carrera pero hay que reconocerle que es un  tipo al que le gusta arriesgar  en sus propuestas y lo que es más importante, la pasión que pone en todos sus proyectos 

            Comenzó los años 90 ofreciéndonos una extraordinaria película titulada “Thelma & Louise”(1991) pero luego,  encadenó tres batacazos seguidos de taquilla que estuvieron a punto de dar al traste con su exitosa carrera. En lugar de amilanarse, el director británico se enroló en una ambiciosa superproducción que tenía todas las papeletas para salir mal, entre otras cosas porque era una peli de romanos (cuando hacía mucho tiempo que nadie se interesaba  por  este género) y porque por no haber, no había ni un guion terminado. Lo único que había eran las ganas, el tesón y la intuición de Scott para lograr hacer con “Gladiator” el éxito más grande de toda su filmografía

            Inspirándose en un libro de Daniel P. Mannix titulado “El Camino del Gladiador”(Those About To Die, 1958), el guionista David Franzoni, escribió el primer borrador, un trabajo  que no terminó de satisfacer al director.  Ridley Scott contrató a John Logan para reescribir el guion

           Logan eliminó muchas de las escenas de Franzoni y trabajó sobre todo los diálogos del protagonista.

            El guion seguía sin gustar a Scott y el rodaje  tenía que comenzar, así que con apenas 25 páginas aprobadas del guion comenzaron a rodar la película. En ese momento, lo único que tenían claro era iniciar filmando la espectacular batalla en los bosques de Germania y la posterior celebración de la victoria

            La batalla se filmó en los bosques de Bourne en el condado de Surrey (Inglaterra), en un área que la Comisión Forestal quería desforestar, lo que le vino de perlas a la producción que inmediatamente se ofreció a quemar el bosque hasta los cimientos, ahorrándose unos efectos especiales que nunca alcanzan la veracidad de lo real. Tardaron 20 días en filmar toda la secuencia

            Al equipo se sumó un tercer guionista, William Nicholson. Durante todo el rodaje se fue escribiendo el guion, originando el consiguiente “mosqueo” por parte de los actores que cada día recibían páginas nuevas con distintos diálogos y escenas que preparar.

           Hay que dejar claro que la historia que nos narra el film, es un relato ficticio de la Historia de la Antigua Roma y que aunque contaban con consultores para garantizar cierto nivel de precisión histórica, muchos hechos documentados, como por ejemplo la muerte de los personajes históricos (Marco Aurelio, Comodo, Lucilla…) se tergiversaron intencionadamente en aras de añadir  una mayor dramatización a la narración

            La primera opción para interpretar el papel protagonista fue Mel Gibson, pero lo rechazó porque tenía ya 43 años y se sentía mayor para afrontar un rodaje que preveía de muy duras exigencias. 

            Hugh Jackman, Antonio Banderas, Tom Sizemore y Tom Cruise también tuvieron sus opciones, pero los productores tenían puesto el ojo en Russell Crowe, un actor neozelandés que había destacado en una peli de Curtis Hanson titulada “L.A. Confidential” (1997)

ESPAÑA

            A Scott le pareció una gran idea porque conocía las habilidades interpretativas de Crowe desde que viera su gran actuación en “Romper Stomper” (1992). Cuenta el actor que tras rodar la primera escena de la película, el director se le acercó y le dijo: “Tú y yo vamos a ser jodidamente geniales juntos”. Una premonición que ha resultado ser cierta porque tras “Gladiator”, Russell Crowe se convirtió en uno de los actores fetiche de Ridley Scott, con el que ha vuelto a trabajar en 4 películas más

FRANCIA

            Ni que decir tiene que Crowe se dejó la piel durante el rodaje. Sufrió varios accidentes desde la primera secuencia de la batalla contra los germanos donde su caballo se espantó y Crowe terminó empotrado en las ramas de un árbol, las heridas en su cara que vemos en el film son reales. Además perdió la sensibilidad de un dedo de la mano derecha durante dos años consecuencia  de un espadazo durante una de las peleas, se le agravó una antigua lesión que tenía en el tendón de Aquiles, se fracturó un hueso del pie y otro de la cadera y se dañó también varias veces los tendones del bíceps. 

            Gajes del oficio que tuvieron su recompensa porque gracias a su creación del general romano Máximo Décimo Meridio,  Russell Crowe  ganó el Oscar al mejor actor principal y alcanzó el status de estrella cinematográfica 

            Para encarnar al sádico y retorcido emperador Comodo, audicionó Jude Law, pero Scott tenía decidido darle el papel a Joaquin Phoenix.

            Phoenix estuvo a punto de desertar del rodaje cuando se dio cuenta de donde se había metido. No se veía vestido de romano y mucho menos haciendo de emperador. Tras rodar la primera escena, le dijo a Ridley Scott que él solo era un chico de Florida, que recogería sus cosas y se iría. Que no se preocupasen por nada porque incluso se pagaría el avión y la estancia en el hotel

RUMANÍA

            Cuando Richard Harris se enteró, se lo dijo a Russell Crowe y decidieron que esa noche, cogerían por banda al joven actor y lo convencerían para que no abandonara la producción. Cuentan las malas lenguas que se fueron de juerga y que emborracharon a Joaquin Phoenix, que tras escuchar los consejos de sus dos compañeros, ya no tuvo ninguna duda al respecto y encontró la suficiente motivación para involucrarse en el proyecto y crear el personaje que iba a propulsar hacia el éxito toda su carrera

PABLO IRANZO

           Jennifer López movió cielo y tierra por hacerse con el papel de Lucila, pero finalmente el personaje lo interpretó la danesa Connie Nielsen. La actriz que hasta ese momento había interpretado papeles secundarios en filmes como: “Pactar con el diablo” (The Devil's Advocate, 1997) y “Academia Rushmore”(1998), era toda una experta en la Roma Antigua y Scott, durante el rodaje,  consultaba habitualmente con ella cuando los historiadores estaban ausentes. El anillo que lleva su personaje, lo compró ella misma en una tienda de antigüedades para incorporarlo a su vestuario

ITALIA

            Para el papel de Juba, ficharon a Djimon Hounsou, un actor que había alcanzado la fama unos años antes gracias al film “Amistad”(1997) de Steven Spielberg. Viendo su personaje es inevitable no acordarse de Draba, el gladiador que Woody Strode interpretó en el film de Stanley Kubrick:  “Espartaco”(1960).    

            En el reparto tenemos también a tres grandes actores británicos, tres veteranos de esos que dan prestigio a cualquier producción: Richard Harris (Marco Aurelio), Derek Jacobi (Graco) y Oliver Reed (Próximo) 

JAPÓN

            Durante el rodaje, Richard Harris y Russell Crowe forjaron una gran amistad que duró hasta la muerte de Harris. El actor irlandés fue nominado un par de veces para el Oscar, pero nunca lo ganó, aunque nos dejó extraordinarias actuaciones en films como: “Cromwell”(1970), “Un hombre llamado Caballo”(1970), “Patos Salvajes”(1978) o “El Prado”(1990).

            Derek Jacobi, el inolvidable emperador Claudio de la televisiva “Yo, Claudio”(1976), es uno de esos actores incombustibles que se apuntan a cualquier proyecto de calidad tanto en teatro como en cine y TV

RUMANÍA

            Oliver Reed era un gran actor y también, un gran bebedor. Durante el rodaje estuvo a punto de llegar a las manos con Russell Crowe en más de una ocasión porque a Crowe, que estaba absolutamente entregado a su trabajo, le molestaba mucho que Reed acudiera al rodaje borracho.

            El actor murió antes de que terminara el rodaje. La producción contaba con un seguro para poder rodar todas sus escenas con un sustituto (se llegó a pensar en Arnold Schwarzenegger),  pero Scott quedó tan satisfecho de la interpretación de Oliver Reed, que prefirió rodar las escenas que faltaban con un doble de cuerpo al que le añadieron el rostro del actor con tecnología CGI (Imágenes Generadas por Ordenador)

COREA

            El rodaje se realizó entre el 18 de enero y el 29 de mayo de 1999.

            En Malta construyeron una réplica de 16 metros de altura de, aproximadamente, un tercio del Coliseo romano y el resto se completó a partir de efectos CGI. Para rellenarlo utilizaron a 2,000 extras que debidamente acomodados daban la sensación de ser 40.000. Esto lo lograron ocupando solamente las primeras filas con personas reales y el resto de filas con maniquíes digitales

JUANJO MURILLO

            En un principio la pelea de Máximo en el Coliseo iba a ser contra un rinoceronte, pero se tuvo que sustituir por tigres porque era imposible adiestrar a un rinoceronte y las imágenes que lograron  con efectos CGI no parecían reales.

           Para esta secuencia los técnicos utilizaron distintos trucajes como filmar tigres reales sobre pantalla azul. Aun así, para dar más realismo, trabajaron con 5 tigres auténticos que interactuaron con Russell Crowe y con Sven-Ole Thorsen, el actor que interpreta a Tigris el galo.  Un equipo de veterinarios armados con rifles de dardos tranquilizantes estuvo presente para evitar cualquier contratiempo. Aunque ambos actores tenían que mantenerse de los animales a una distancia mínima de 5 metros, Crowe estuvo muy cerca de ser alcanzado por una de las fieras

MIDNIGHT MARAUDER

            Hans Zimmer compuso una extraordinaria partitura para “Gladiator”. Incomprensiblemente, no ganó el Oscar pero se convirtió en una de las bandas sonoras más vendidas de todos los tiempos.

            Zimmer en un principio buscó la colaboración de la vocalista israelí Ofra Haza, que ya había trabajado con él en el film de animación “El Príncipe de Egipto”(1998), pero la cantante falleció antes de comenzar las grabaciones. Finalmente Zimmer se asoció con la compositora y cantante australiana Lisa Gerrard.

            Hay partes de la música compuesta para el film inspiradas claramente en composiciones de Gustav Holst y Richard Wagner

COLM GEOGHEGAN

            “Gladiator” terminó costando 103.000.000$ y fue un gran éxito de taquilla que recaudó más de 500.000.000$. Esto originó que todos los estudios intentaran hacer su ”Gladiator”, sin conseguirlo la mayoría de ellos.  

             Se estrenó en Los Ángeles (California) el 1 de mayo del 2000 y en España el 17 de mayo de ese mismo año.

             Además del Oscar de Russell Crowe, ganó el de mejor sonido, vestuario, efectos visuales y mejor película.

             Russell Crowe siempre cita a Máximo como el personaje favorito de todos los que ha interpretado y “Gladiator” como la peli favorita de todas las que ha hecho.

             En fin, gracias a su talento y una gran fuerza de voluntad, Ridley Scott sacó adelante un proyecto cuyo rodaje fue toda una odisea. Un film realizado con la meticulosidad de un verdadero artista que fusionó un ritmo trepidante con una ambiciosa puesta en escena,  brillantes diálogos de míticas frases con las creíbles interpretaciones de todo el reparto y todo ello recogido por una asombrosa fotografía de John Mathieson. Con todo ello, Ridley Scott logró,  además de catapultar las carreras de sus jóvenes actores, devolverlo  a él a lo más alto del escalafón cinematográfico.

                                                Hasta el año que viene