miércoles, 30 de junio de 2021

NINOTCHKA (Ninotchka,1939)


CARTELERÍA


             Greta Garbo y Ernst Lubitsch se conocieron a principios de abril de 1932. Garbo acababa de rodar “Como tú  me deseas”(1932) y fue a visitar a Lubitsch que era uno de los directores estrella de Paramount.

            Ambos sentían una admiración mutua y soñaban con hacer una película juntos. Este deseo no se haría realidad hasta siete años más tarde cuando el afamado director y “La Divina” rodaron una extraordinaria comedia titulada “Ninotchka”

            Greta Garbo era una de las estrellas de Metro-Goldwyn-Mayer. Había debutado en Hollywood en 1926 con una adaptación de la novela “Entre naranjos” de Vicente Blasco Ibáñez que en los cines se tituló “Torrent”(El torrente, 1926). Tras su estreno, el todopoderoso Louis B. Mayer estuvo a punto de despedirla por el carácter rebelde y arisco que había tenido durante todo el rodaje

            Pero como viejo zorro que era, Mayer no la despidió y el éxito de sus siguientes películas “La tierra de todos”(1926) y sobre todo “El demonio y la carne”(1927), obligó al déspota productor a doblegarse a sus encantos y tragar con lo que ella decía, consintiéndole lo que no volvió a consentir a nadie más en toda su vida

            Lo cierto es que Mayer nunca supo muy bien qué hacer con una actriz extranjera, de fuerte temperamento pero a la vez muy tímida, sobre la que no ejercía otro dominio que el legalmente establecido por un contrato. Así que era solo cuestión de tiempo que transigiera con los deseos de la actriz

                   BÉLGICA

            Entre el encuentro con Lubitsch en 1932 y el año 1937, Garbo hizo cinco películas en el famoso estudio del león.

            Dos auténticos peliculones: “La reina Cristina de Suecia”(1933) y “Margarita Gautier”(1936) posiblemente la mejor versión cinematográfica de la famosa novela de Alejandro Dumas (Hijo) “La dama de las camelias”.

            Dos películas buenas pero algo más flojas: “El velo pintado”(1934) y “Ana Karenina”(1935) y…

            Una quinta película que fue un auténtico despropósito napoleónico titulado “María Valewska” (1937) de tempestuosa fabricación,  que había costado más de 3.000.000$ (un dineral para la época) y que fue un fiasco comercial y artístico

                   ALEMANIA

            “La Divina” agarró tal berrinche que se largó a su Suecia natal sin firmar antes un nuevo contrato con la Metro y amenazando con retirarse.

            No cabía duda de que la carrera de la actriz necesitaba un cambio de tercio. Había llegado su momento para “hacer pasar por el aro al león de Culver City”.

            Greta firmó con la Metro un contrato por una sola película, por la que cobraría 125.000$, un salario mucho más bajo a su caché de películas anteriores, pero eso sí, la película sería una comedia y ella tendría la opción de elegir al director.

            El encuentro con Lubitsch era ya inminente

               ITALIA

            Bien conocido por sus aviesos epigramas , “Besarle la mano a una mujer nunca acaba de ser adecuado: o es demasiado, o es muy poco”, Melchior Lengyel era un autor húngaro cuyas comedias: “La frivolidad de una dama”(1924) y “Angel”(1937) había llevado Lubitsch al cine. Fue este autor el encargado de proporcionarle al director alemán el argumento de “Ninotchka”

                  FRANCIA

            Para desarrollar el guion, Lubitsch llamó a dos jóvenes escritores, Charles Brackett y el gran Billy Wilder que acababan de obtener un gran éxito con “Medianoche”(1939) de Mitchell Leisen, una joyita de comedia. Y como refuerzo recurrió también a otro brillante guionista austriaco, Walter Reisch, a quien había conocido en Viena tres años antes

                          YUGOSLAVIA

            El director dejaba trabajar libremente a los guionistas, luego se reunía con ellos y aportaba sugerencias, hasta que la escena adquiría el inconfundible “toque Lubitsch”.

            La película acabada presenta mínimas modificaciones con relación al guion que se conserva en los archivos de Metro-Goldwyn-Mayer

                         ARGENTINA

            El rodaje de “Ninotchka” comenzó el 31 de mayo de 1939 y duró 58 días.

            Lubitsch eligió un reparto sobresaliente.

            El inefable trío de funcionarios de la cámara de comercio moscovita está interpretado por tres de esos actores secundarios de lujo que siempre enriquecen las películas en las que participan: Sig Rumann (Iranoff), Felix Bressart (Buljanoff) y Alexander Granach (Kopalski).

            Irónicamente, en esta sátira anticomunista en torno a los rusos, tan solo uno de los miembros del elenco actoral era de nacionalidad rusa, Gregory Gaye (Rakonin, el camarero de la suite)

               JAPÓN

            Melvyn Douglas ya había trabajado con Greta Garbo en “Como tú me deseas”(1932). En “Ninotchka” interpreta de forma impecable a Leon, un papel que contó con muchos candidatos: Spencer Tracy, Cary Grant, Robert Montgomery y William Powell que era el actor que Lubitsch deseaba inicialmente,  pero que no pudo intervenir en el film porque estaba curándose de una grave enfermedad.

            Para completar el reparto principal masculino, Lubitsch, que era un cachondo mental, contrató a Bela Lugosi, famoso por protagonizar “Drácula”(1931)(Ver Cartelería en JUNIO 2020), para interpretar al comisario Razinin, el hombre fuerte de Moscú

                ESPAÑA

            Pero el toque más intrigante del reparto fue la elección de Ina Claire para el papel de la gran duquesa, la rival de Ninotchka que le disputa el amor de Leon. Digo esto porque Ina Claire era la viuda de John Gilbert, el famoso actor de cine mudo al que Greta Garbo dejó en su momento plantado en el altar.

            En contra de lo que algunos esperaban, no hubo el menor enfrentamiento entre las dos actrices, fuera de la natural rivalidad profesional

                    ALEMANIA

            Viendo la película, es curioso comparar la composición llena de brío que utiliza Ina Claire (veterana  gran dama de la escena) en la creación de su personaje, con la espontaneidad y soltura que emanan de Greta Garbo, para apreciar, no ya lo que es un estilo natural de interpretación, sino la distancia que separa la técnica del arte

         ITALIA

            “Ninotchka” se vio por primera vez en el “Grauman’s Chinese Theatre” de Hollywood el 6 de octubre de 1939 antes de su estreno mundial en el “Radio City Music Hall” de Nueva York el 9 de noviembre de ese mismo año.

            En España se estrenó el 24 de enero de 1941.

            El presupuesto final fue de 1.365.000$

            SUECIA

            La película fue un éxito instantáneo y provocó críticas muy elogiosas. Poco después sería elegida entre las diez mejores películas de 1939. Esto puede parecer que no sea gran cosa, pero sí lo es si tenemos en cuenta que posiblemente el año 1939 fue uno de los mejores de todos los tiempos, si no el mejor, en producción de buenas películas

                  AUSTRALIA

            Lubitsch tras “Ninotchka” solamente rodó cinco películas antes de morir de un infarto (el quinto que le daba) en 1947; tres de ellas se cuentan entre sus mejores logros: “El bazar de las sorpresas”(1940); “Ser o no ser”(1942) y “El diablo dijo no”(1943).

            “Ninotchka” era una de sus favoritas

                         ESPAÑA (MAC)

            Para Greta Garbo que había cimentado toda su carrera con papeles dramáticos, Ninotchka fue su personaje favorito de todos los que interpretó. Tras el éxito del film solo hizo otra película, “La mujer de las dos caras”(1941) otra comedia. El escaso éxito obtenido por la peli  y el hartazgo que la actriz tenía ya de la fama, hicieron que “La Divina” consumara lo que siempre había amenazado: retirarse

                 PORTUGAL

            “Ninotchka” fue prohibida en la Unión Soviética y en todos sus estados satélites.

            Metro-Goldwyn-Mayer suavizó muchos de los aspectos potencialmente controvertidos y políticamente incorrectos tanto del sistema capitalista como del comunista de la historia original de Melchior Lengyel en la que se basó el film

          ITALIA

            En fin, la película que Walter Hill le hizo ver a Arnold Schwarzenegger para que preparara su personaje para “Danko: Calor Rojo”(1988), es una aguda crítica al régimen comunista, una parodia política de la Rusia de Stalin (con su control absoluto, su censura y con esa vida monótona de privaciones para el ciudadano) contrarrestada por el sistema capitalista que el film sitúa en un luminoso París lleno de glamour, champan y bailes, utilizando un ingenioso guion para comparar la tristeza de uno con la alegría del otro.

            ¿Qué se sirve de tópicos? Si ¿Qué puede ser un tanto maniquea? También.

            Lo que sí os aseguro es que su brillante dirección y sus inolvidables interpretaciones convierten a “Ninotchka” en una de las comedias fundamentales de Metro-Goldwyn-Mayer.









                                             Hasta la próxima película

















          














martes, 29 de junio de 2021

viernes, 25 de junio de 2021

martes, 22 de junio de 2021

viernes, 18 de junio de 2021

viernes, 11 de junio de 2021

PAPILLON (Papillon, 1973)

 

CARTELERÍA


            Henri Charrière, más conocido como Papillon, fue un maleante de poca monta habitual de los bajos fondos de París condenado a trabajos forzados de por vida con tan solo 25 años, tras ser acusado del asesinato de un proxeneta. Un asesinato que él no cometió

            En 1969 publicó una novela titulada “Papillon” donde narraba las memorias de su dura reclusión en un penal de la Guayana Francesa. Convertido en un best-seller, tanto el libro como la película dirigida por Franklin J. Schaffner, se pueden considerar un alegato contra las infrahumanas condiciones en que eran tratados los presos en las colonias francesas, a la vez que, una exaltación del esfuerzo que el ser humano es capaz de soportar para sobrevivir

            La veracidad de todo lo narrado en el libro de Charriére, se ha puesto muchas veces en duda. Con el tiempo, se ha llegado a la conclusión de que el escritor obtuvo muchas de las historias narradas como propias, de otros reclusos.

            Lo que sí está claro es que su novela fue un auténtico éxito literario, una narración escrita con un estilo ameno y directo

            El primero que vio las posibilidades que tenía la historia para hacer una buena película fue Roman Polanski.

            El director polaco pretendía rodarla con Warren Beatty interpretando el personaje principal. El actor estaba entusiasmado con el proyecto pero Polanski no pudo conseguir suficiente financiación y la producción nunca llegó a iniciarse

            Hubo un segundo intento de llevar el libro a la pantalla cuando le ofrecieron la dirección del film a Richard Brooks.

            Brooks pensó en Alain Delon y Jean-Paul Belmondo como pareja protagonista, pero fue otro proyecto que también quedó en el olvido

          JAPÓN

            Franklin J. Schaffner, un director con una dilatada experiencia televisiva y que ya había dado muestras de gran pericia en la dirección de superproducciones cinematográficas como “El planeta de los simios”(1968)(Ver Cartelería en JULIO 2020) y “Patton”(1970) fue el elegido para dirigir la película

          ITALIA

            Fue la producción más cara de 1973 con un presupuesto inicial de 4.000.000$ que fue subiendo hasta los 13.000.000$ finales.

            Tras descartar dos borradores del guion, ficharon a Dalton Trumbo para que se hiciese cargo del libreto.

            Schaffner impuso un exigente programa de trabajo con el guionista. Iba a rodar el film de forma secuencial, es decir, cronológicamente tal y como se narraba la película en el guion, cosa poco usual en una superproducción como esta, pero así fue la forma de afrontar el reto por el director.

            Schaffner y Trumbo se levantaban a las 4 de la mañana y se reunían durante una hora para programar las páginas de guion que se rodarían ese día. cuando terminaban la jornada se volvían a reunir hasta altas horas de la noche para comprobar lo que el guionista había escrito para la filmación del día siguiente

                        CHECOSLOVAQUIA

            Dalton Trumbo nunca se quejó de ese extenuante plan de rodaje, pero cayó enfermo obligándole a abandonar la producción antes de completar el guion.

            Fumador empedernido (se dice que fumaba hasta 6 paquetes de tabaco al día), le diagnosticaron cáncer de pulmón y se descartó cualquier posibilidad de volver al set.

            Su aportación al film fue fundamental, introduciendo y desarrollando relaciones de personajes que no existían en la novela de Charrière.

            Schaffner quedó tan satisfecho del trabajo del guionista que lo recompensó con un pequeño papel en el film, interpretando al comandante de la colonia penal.

            El guion fue terminado por Lorenzo Semple jr.

         ESPAÑA

            La elección de Steve McQueen para interpretar a Papillon y de Dustin Hoffman para el rol de Louis Dega es sin duda otro de los grandes aciertos del director y después de comprobar el resultado final, no me imagino a otros dos actores que hubiesen mejorado el producto.

            La actuación de ambos es antológica

           BÉLGICA

            Al principio del rodaje tuvieron las clásicas tiranteces típicas de dos estrellas de ego subido, pero acordaron comportarse profesionalmente el uno con el otro. McQueen era un auténtico “tocapelotas” como ya os comenté cuando repasamos “Los siete magníficos”(1960)(Ver Cartelería en AGOSTO 2020) y en más de una ocasión intentó corregir a Hoffman, en mitad de una  escena, con comentarios faltones

      ITALIA

            Dustin Hoffman llamó a su relación “rivalidad amistosa” y dijo de su coprotagonista que era un tipo maravilloso:

“Fuera de la pantalla, era el hombre más agradable y con más clase del mundo, pero en el set se volvía muy intenso, un auténtico hijo de puta”

          RUMANÍA

            Interpretando a Papillon, McQueen está en su salsa, siendo capaz de transmitir infinidad de sensaciones sin decir apenas una palabra. Sus escenas de aislamiento son extraordinarias. El actor tiene una presencia tan poderosa y creíble que logra de forma magistral hacernos participes de las penalidades que pasa su personaje a causa del hambre y su desgaste tanto físico como psicológico en ese infierno carcelario.

            Posiblemente esta sea una de las mejores interpretaciones de toda su carrera

      FRANCIA

            Como era habitual en él, Dustin Hoffman preparó su personaje concienzudamente, ya que tuvo que crearlo de la nada, y digo esto porque Louis Dega es un personaje ficticio. Por otro lado, apenas estaba definido en la novela, fue Trumbo quien desarrollo el personaje en el guion de la película enriqueciéndolo a base de mezclar a varios amigos presidiarios del Charrière de carne y hueso.

            Hoffman compuso a Louis Dega tomando como modelo a Dalton Trumbo, particularmente en sus gestos retraídos y tímidos que mostró éste cuando se conocieron. El actor comentó sobre esto:

“Dalton es un hombre realmente luchador y tiene una combinación de dureza, sofisticación e integridad que sentí que era adecuada para Dega”

         JAPÓN

            Además se colocó unas gruesas gafas “de culo de vaso” que le obligaron a usar lentes de contacto para poder ver correctamente a través de ellas. También se mantuvo durante prácticamente todo el rodaje con una dieta a base de cocos que le hizo perder ocho kilos de peso provocándole un deterioro físico idóneo para lograr la imagen de un presidiario obligado a comer cucarachas para subsistir.

            Aunque toda la película recae sobre las interpretaciones de McQueen y Hoffman, los dos están muy bien acompañados por secundarios de la talla de Victor Jory, George Coulouris y Anthony Zerbe

       ITALIA

            El rodaje comenzó en España, en Hondarribia (Guipuzcoa) y en el IES San Fernando (Madrid). Luego el equipo se trasladó a Jamaica donde se rodó casi todo el metraje del film para terminar en Hawai (EE.UU) donde filmaron el salto del acantilado, escena que hizo McQueen sin necesidad de dobles.

            El rodaje se inició el 19 de febrero y duró hasta el 4 de junio de 1973

             HUNGRÍA

            Mientras filmaban en Jamaica, Dustin Hoffman conoció a Paul McCartney que estaba de vacaciones en Montego Bay. Una noche, el actor invitó a McCartney a cenar y lo desafió a escribir una canción “sobre cualquier cosa”. Como daba la casualidad de que Pablo Picasso acababa de morir, Hoffman le pidió a McCartney que compusiera una canción sobre las últimas palabras de Picasso (Bebe por mí, bebe por mi salud. Sabes que no podré beber más).

            Fue esa noche cuando Paul compuso “Picasso’s last words(Drink to me)” ante el estupor del actor que no daba crédito a que alguien pudiese componer una canción instantáneamente.

            La canción apareció en “Band on the run”(1973), el siguiente álbum de "Wings"

         CROACIA

            La película contó con una extraordinaria fotografía a cargo de Fred J. Koenekamp y una brillante partitura de Jerry Goldsmith que Schaffner utiliza en el film únicamente en algunas escenas para enfatizar los aspectos psicológicos de sus personajes.

            “Papillon” se estrenó en Nueva York el 16 de diciembre de 1973 y el estreno en España fue el 7 de octubre de 1974.

            Es un título que se ha revalorizado con el tiempo porque en el momento de su estreno no fueron todo buenas críticas, sin embargo fue un gran éxito de taquilla recaudando más de 50.000.000$ en su primera exhibición.

            En fin, una gran superproducción interpretada por una pareja de actores de poderosa personalidad que transmite el anhelo de libertad inquebrantable del ser humano.

            Franklin J. Schaffner logra introducir al espectador en la angustia que se vivía como presidiario en el sistema penitenciario de la Guayana Francesa a principios del siglo XX, en un drama conmovedor que ensalza la amistad y la resistencia de las personas.







                                                     Hasta la próxima