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“Mogambo” está inspirada en una obra teatral escrita por Wilson Collison y titulada “Red Dust” que muy pronto tuvo una primera versión cinematográfica de mismo título que en España se estrenó como “Tierra de pasión”(1932). Una ambiciosa producción de Samuel Goldwyn dirigida por Victor Fleming

Curiosamente fue ya Clark Gable el protagonista de este film que tenía por escenario una plantación de caucho en Indochina

La Metro-Goldwyn-Mayer quería repetir el éxito obtenido con “Las minas del rey Salomón”(1950)(Ver Cartelería en SEPTIEMBRE 2019) así que le propuso a John Ford hacer un “remake” de la película de 1932 cambiando Indochina por los bellos paisajes del continente africano

Y lo que en un principio pudiera parecer un despropósito (encargar la dirección del film a John Ford), acabó por ser una sabia elección

Ni Ford era un cineasta afín a los postulados de la Metro, ni era África el territorio preferido por un hombre que confesaba satisfecho que era un “director de películas del Oeste” y que tenía su paisaje particular en Monument Valley

ALEMANIA

Si a esto le añadimos que el único miembro del reparto que pertenecía a su habitual troupe de actores, la “John Ford Stock Company”, era Denis O’Dea, pues podemos tranquilamente considerar que “Mogambo” es una rareza dentro de la filmografía de su director

BÉLGICA

Ford había terminado de rodar un divertido western para la Republic titulado “El sol siempre brilla en Kentucky”(The sun shines bright, 1953) cuando M-G-M le hizo llegar el guion de “Mogambo”.

Ni había leído la novela de Wilson Collison, ni había visto la obra de teatro y ni siquiera había visto la película de Victor Fleming de 1932. Pero el guion le atrajo desde el primer momento y más aun la idea de rodar en África

RUMANÍA

Así que aceptó la propuesta de la Metro, admitió a unos actores que no eran de su fibra y filmó la peli. La sencillez narrativa de su cine hizo el resto, y cuando Clark Gable y Ava Gardner se emborrachan no es extraño ver en esos personajes la autenticidad fordiana de sus films más personales

ESPAÑA

El todopoderoso Samuel Goldwyn decía que “el cine lo hacen los directores, pero lo venden las estrellas”.

“Mogambo” tiene al frente de su reparto a tres estrellas de las que venden, lo que ha hecho de esta película territorio abonado para mitómanos desde el día de su estreno

JAPÓN

El papel principal estaba originalmente destinado para Stewart Granger, pero el actor inglés estaba loco por trabajar junto a su señora, la actriz Jean Simmons, y prefirió coprotagonizar junto a ella “La reina virgen”(1953) de George Sidney.

“Mogambo” fue el penúltimo título que Clark Gable protagonizó para la Metro, el estudio que lo convirtió en una estrella.

Clark Gable era conocido por el sobrenombre de “el rey de Hollywood”. Desde luego, ha habido actores mejores que él, pero al bueno de Clark le correspondió el honor y el derecho de ser el galán por excelencia del cine norteamericano en sus años dorados, pues fue durante un decenio el actor nº 1 de la Metro-Goldwyn-Mayer

ITALIA

Personalmente, creo que la reina de la función es un torbellino llamado Ava Gardner. Las célebres frases de su personaje, además de mucho humor, evidencian que este tórrido film trata sobre todo de pasión.

Ava nunca tuvo un papel más cercano a su personalidad que el de Eloise Y. Kelly, “una actriz barata sin una pizca de honestidad” (como la define en la película el personaje de Gable), que exclama al ver cazar un rinoceronte: “¡Anda, un canguro!”

ITALIA

Aunque en este sentido la frase más famosa sea la que suelta cuando, de viaje por el río contemplan un enorme elefante: “¿Dónde he visto yo esas orejazas?”. Refiriéndose, claro está, a las del rey de Hollywood.

La película utiliza los sutiles puntos de comedia en los diálogos del personaje de Ava para rebajar la tensión y de paso, reírse de los personajes. Todo un acierto del guionista John Lee Mahin que firmó también el guion de la versión de 1932

ARGENTINA

Para el personaje de Linda Nordley, el tercer vértice del triángulo amoroso, se barajaron los nombres de Gene Tierney y de Deborah Kerr pero fue Grace Kelly quien consiguió el papel gracias a su interpretación junto a Gary Cooper en “Solo ante el peligro”(1952)(Ver Cartelería en JUNIO 2020).

Este personaje iba a originar en España uno de los casos más rocambolescos de la censura franquista

FRANCIA

La Junta de Censura del Ministerio de Información y Turismo, tras un atento visionado de la película y a instancias del censor eclesiástico, decidió imponer un cambio.

Como pensaron que no estaría bien visto que la fidelidad del matrimonio que interpretan Grace Kelly y Donald Sinden se viera en entredicho con la aparición de Clark Gable, convirtieron mediante el doblaje al matrimonio en una pareja de hermanos. Dos hermanos cuyas miradas, caricias y lecho común sugerían un incesto por los cuatro costados y no el adulterio que realmente ocurre en la trama del film.

Tamaña idiotez no se remedió en nuestro país hasta 1970, año en que se repuso la película

FRANCIA

Al igual que “Las minas del rey Salomón”, la película carece de banda sonora propiamente dicha. Utilizaron música de tambores y cantos tribales africanos.

El rodaje empezó el 17 de noviembre de 1952 y terminó el 20 de marzo de 1953.

Filmaron en el Congo Belga, Tanzania, Uganda y Kenia.

Durante el rodaje en Kenia, M-G-M contrató guardias armados para proteger al equipo en caso de un posible ataque de los terroristas del Mau Mau.

El safari organizado por la Metro para el rodaje del film contaba con una plantilla de más de 500 personas y a todos los componentes del equipo se les entregaron armas para defenderse.

Me imagino lo bien que se lo pasaría John Ford con su pistolera al cinto y gritando “Acción”.

El presupuesto final fue de 3.103.000$

ESPAÑA

“Mogambo” se vio por primera vez en San Francisco (California) el 23 de septiembre de 1953 y el 9 de octubre de ese mismo año fue su estreno oficial en Estados Unidos.

El estreno en España fue el 14 de Octubre de 1954.

Aunque el tráiler original de la película dice que “Mogambo” significa “el más grande” en Suajili e incluso hay otra versión que dice que significa “pasión” en ese mismo idioma, es todo propaganda. La verdad es que no tiene ningún significado. Fue Sam Zimbalist, productor del film, a quien se le ocurrió el título cambiando una letra del “Mocambo”, un famoso club nocturno de Hollywood

ESPAÑA

En fin, Creo que el gran acierto de la película fue reunir en su reparto a tres mitos del celuloide de gran carisma: Clark Gable, Ava Gardner y Grace Kelly, un actor y dos actrices cuya magnética combinación produjo un coctel explosivo.

Filmada en Technicolor, la película de John Ford es un buen ejemplo del cine de aventuras que se hacía en los años 50.

Un género que reivindica ante todo la figura del héroe. Ese tipo, siempre guapo, que atraviesa desiertos y selvas deshaciendo entuertos, desafiando peligros y rompiendo corazones femeninos.

Un género imperecedero desde los inicios del cine hasta nuestros días, ya que siempre habrá espectadores que lo que quieran ver en una película sea fantasías lo más alejadas posible de su realidad cotidiana.