martes, 28 de julio de 2026
LA LEYENDA DEL INDOMABLE (Cool Hand Luke, 1967)
CARTELERÍA
Donn Pearce nació en 1928 en el estado de Pensilvania y con tan solo 15 años se fugó de casa para alistarse al ejército. Después de mentir sobre su edad para que lo admitieran, desertó y fue capturado, arrestado y expulsado. Tras esta experiencia fallida se enroló en la Marina Mercante donde viajando por Europa, no tardó en meterse en líos involucrándose en la falsificación de dólares. Aquí también lo pillaron, lo juzgaron y lo encarcelaron, pero logró fugarse y volver a los Estados Unidos donde empezó a desbalijar cajas fuertes hasta que un juez lo condenó a dos años de trabajos forzados en el correccional de Florida. Tenía por aquel entonces 20 años
Esta dura experiencia consiguió que sentara la cabeza y años más tarde, el delincuente Pearce se convirtió en un escritor de prestigio que aprovechando sus vivencias en la cuerda de presos, escribió una novela titulada “Cool Hand Luke”
Publicada en 1965, la novela, rápidamente vendió los derechos para ser adaptada al cine.
“Jalem Productions”, la productora de Jack Lemmon, que acababa de producir “La Carrera del Siglo”( The Great Race, 1965), pagó al escritor 65.000$ para hacer una película que protagonizaría Lemmon y sería distribuida por “Columbia Pictures”, pero este proyecto nunca llegó a realizarse porque tras leer el guion, Jack Lemmon, pensó que prefería que su empresa produjera el film y que otro actor protagonizara la cinta
Y ese otro actor iba a ser Paul Newman que tras leer la novela de Pearce, ni tan siquiera tuvo que leer el guion de la película para saber que ahí había buen material para trabajar.
“Columbia Pictures” se borró del proyecto y “Warner Bros.” apareció en escena para encargarse de la distribución de la peli.
El productor Gordon Carroll, que años más tarde alcanzaría gran éxito por producir “Alien: El Octavo Pasajero”(1979) y sus secuelas, fue el encargado del proyecto
Para confeccionar el guion, llamaron a Frank Pierson, un prestigioso guionista futuro ganador del Oscar por su estupendo libreto para el film de Sidney Lumet “Tarde de Perros”(1975). También contrataron a Donn Pearce, el autor de la novela, que cobró 15.000$ por co-escribir el primer borrador.
Los últimos retoques al guion los hicieron con la participación del neoyorquino Hal Dresner que aunque no aparece en los créditos, sí que aportó algunos cambios en la estructura del film.
La famosa frase de la peli: “Lo que tenemos aquí es falta de comunicación”, no aparece en la novela, se le ocurrió a Frank Pierson y Donn Pearce, la detestaba
Stuart Rosenberg llevaba más de 10 años dirigiendo trabajos para la TV en series como “Alfred Hitchcock presenta”(1955-1962), “Los Intocables”(1959-1963) o “La Ciudad Desnuda”(1958-1963), cuando fue elegido para dirigir la película.
En la pantalla grande, había debutado en un film de gansters protagonizado por Stuart Whitman y Peter Falk, titulado “El Sindicato del Crimen” (Murder, Inc., 1960), pero por alguna razón fue despedido por el productor Burt Balaban, quien terminó de dirigirla
Antes de comenzar el rodaje, los actores se sometieron a dos semanas de ensayos. En un principio, los exteriores se iban a filmar en Florida, el lugar donde se desarrolla la acción en la novela, pero para reducir el presupuesto, “La Warner” decidió que se rodaría en California, concretamente en Stockton y el área circundante de San Joaquín en el delta del río Sacramento
Un equipo capitaneado por el director artístico Cary Odell, responsable de esta faceta en estupendas películas como “De Aquí a la Eternidad”(1953) y “El Motín del Caine”(1954) construyó un campo de prisioneros basándose en la granja-prisión de Tavares en Florida descrita en la novela.
Para ello, levantaron una docena de edificios, entre ellos: un cuartel, las oficinas, el despacho del alcaide, el comedor, las casetas de vigilancia, las perreras… y hasta los árboles, que se ornamentaron con musgo español
Contaron con un presupuesto de 3.200.000$ para un rodaje realizado entre el 3 de octubre y el 14 de diciembre de 1966.
Rosenberg que quería que los actores interiorizaran la realidad de lo que era estar condenado a trabajos forzados en una cuerda de presos, prohibió durante el rodaje la presencia de novias, amigas y esposas de todo el personal
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| ALEMANIA |
La estupenda fotografía del film fue obra de Conrad L. Hall que había trabajado sin acreditar como cámara en films como “Las Aventuras de Huckleberry Finn”(1960) o “Rebelión a Bordo” (Mutiny on the Bounty, 1962) y que en muy poco tiempo iba a ganar su primer Oscar por “Dos Hombres y Un Destino” (Butch Cassidy and The Sundace Kid, 1969).
El montaje corrió a cargo de Sam O’Steen, habitual colaborador de Roman Polansky en films como: “La Semilla del Diablo” (Rosemary’sBaby, 1968) y “Chinatown”(1974)
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| FRANCIA |
Uno de los actores que audicionó para hacerse con el personaje de Dragline, fue Aldo Ray, pero tanto el productor Gordon Carroll como Rosenberg querían a Telly Savalas para el papel.
Savalas en ese momento se encontraba en Europa filmando “Doce del Patíbulo” (The Dirty Dozen, 1967), además no paraba de trabajar en series de TV como “El Agente de Cipol” (The Man from U.N.C.L.E., 1964-1968) y decidió no acudir a su audición.
George Kennedy, compañero de Telly Savalas en el film de Robert Aldrich, se enteró de que Savalas no iba a acudir, se metió en un avión, se presentó a la audición y consiguió el papel que iba a cambiar toda su carrera
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| CANADÁ |
El reparto se completó con muy buenos actores de carácter como Strother Martin, que dio vida al pérfido alcaide de la prisión en uno de esos papeles que le iban como anillo al dedo, un personaje que de algún modo le abrió grandes posibilidades para sus siguientes trabajos. Todo un veterano que los cinéfilos recordaran por sus trabajos con Sam Peckinpah en films como “Grupo Salvaje”(1969) o también en algunas películas de John Wayne como “El Hombre que mató a Liberty Valance” (1962) o “Valor de Ley”(1969)
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| HUNGRÍA |
Tenemos también a J.D. Cannon, que muchos recordaréis por su papel en la serie televisiva “McCloud”(1970-1977) donde interpretaba al jefe del protagonista.
Clifton James, el inolvidable sheriff J.W. Pepper, en las primeras pelis de Roger Moore interpretando a James Bond, también aparece en el film.
El veterano Morgan Woodward interpretó al jefe Godfrey, icónico personaje que sin decir una palabra queda grabado en el subconsciente de todo el que ve la película. El actor describió su personaje como un “Mefistófeles ambulante”. Cuentan que no dejaba el personaje ni en los descansos. Entre escena y escena, se sentaba en una silla con sus gafas de sol de espejo y no hablaba con nadie
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| ITALIA |
Mención especial para Jo Van Fleet que interpreta a la madre de Luke. La actriz, había ganado ya el Oscar en su debut cinematográfico interpretando a la madre de James Dean en “Al Este del Edén”(1955) y era toda una veterana con un gran bagaje profesional tanto en teatro como en cine y TV. Un papel que en un principio se lo ofrecieron a Bette Davis pero lo rechazó.
Entre el resto del reparto, los cinéfilos más entrenados, descubrirán también a Dennis Hopper, Harry Dean Stanton y un debutante Anthony Zerbe
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| ESPAÑA |
Fue Harry Dean Stanton el que enseñó a Paul Newman a tocar la canción “Plastic Jesus”. Originalmente, esta escena estaba programada para los primeros días de rodaje, pero Newman le insistió al director con que sería capaz de aprender a tocar el banjo y de cantar la canción, así que Rosemberg retrasó la filmación unas semanas. Cuando la rodaron, la secuencia no fue del gusto del director y le dijo a Newman que la filmarían doblándole en playback, lo que hizo que se montara la de Dios es Cristo en el set.
Para el actor era muy importante ser capaz de cantar y tocar esa melodía puesto que era un perfeccionista que necesitaba sentir la escena para poder interpretarla. Finalmente, esta emotiva secuencia se filmó el penúltimo día de rodaje y cuando terminó, Newman insistió en que podía hacerlo mejor, a lo que Rosenberg le contesto: “Nadie podría hacerlo mejor, Paul”
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| SUECIA |
La inolvidable secuencia del lavado del coche, con Joy Harmon y el cupé DeSoto de 1941, se filmó solo con la actriz, sin estar en ese momento los actores cavando delante. Eso obligó a los actores a usar su imaginación mientras filmaron la secuencia por separado. La magia del montaje, hizo el resto.
Cuenta George Kennedy que el rodaje con la voluptuosa chica estaba programado para hacerse en media jornada de un día pero que se demoró durante tres días. Riendo, el actor comentó: “En algún lugar…¡hay 18.000 metros de película con Joy Harmon lavando ese coche!”.
A la actriz, descubierta por Groucho Marx, siempre le sorprendió que esa breve secuencia fuera lo único que la gente recordaba de toda su carrera
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| JAVIER |
La secuencia más famosa del film es sin duda, la de los huevos duros. Para filmarla, se suministraron 200 huevos cocidos. Gracias también a la magia del montaje, Paul Newman tan solo tuvo que comerse 8, los restantes se los comieron entre el equipo y los actores provocando algún que otro problema de flatulencia en el set.
Si os fijáis, esa secuencia termina con Luke recostado en una mesa en una postura de crucifixión, cosa que tiene su lógica puesto que durante el film, encontramos muchas alusiones al cristianismo
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| UCRANIA |
Y es que Rosenberg hace de Luke un remedo de Jesucristo. Sin mostrarlo directamente pero si dejando caer innumerables pistas durante el metraje.
El número de preso que lleva Luke (Lucas) es el 37, posiblemente una referencia bíblica del Evangelio de Lucas 1:37: “Porque para Dios, nada es imposible”. También la fotografía de Luke con las dos chicas que después de rota es reparada visiblemente con otra cruz. Y por si fuera poco, se puede decir que hasta el personaje de George Kennedy, al final se convierte en su apostol. Vamos que Luke lucha contra la opresión con acciones y palabras, representa la esperanza para el conjunto de presos y antes de su llegada las vidas de todos ellos eran insustanciales y carentes de espíritu.
Y todo esto, Rosenberg no lo hace para ensalzar la religión, sino para hacer una dura crítica de ella, diciéndonos que no hace falta ser hijo de un dios para dar esperanzas a la gente
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| CHECOSLOVAQUIA |
El género carcelario nos ha proporcionado un buen número de peliculones, por citar solo media docena: “El Hombre de Alcatraz” (Birdman of Alcatraz, 1962) de John Frankenheimer, “Papillon”(1973) de Franklin J. Schaffner , “El Expreso de Medianoche”(1978) de Alan Parker, “Fuga de Alcatraz”(1979) de Don Siegel, “Brubaker”(1980) otra gran película de Stuart Rosenberg y “Cadena Perpetua” (The Shawshank Redemption, 1994) de Frank Darabont.
Y si ya lo unimos con el subgénero bélico-carcelario, es inevitable no acordarse de películas como: “Traidor en el Infierno” (Stalag 17, 1953) de Billy Wilder, “El Puente sobre el Río Kwai”(1957) de David Lean y “La Gran Evasión”(1963) de John Sturges
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| JAPÓN |
“La Leyenda del Indomable” cuenta con una extraordinaria banda sonora a cargo del compositor argentino Lalo Schifrin. Un músico que alcanzó fama mundial tras componer el tema principal de la serie “Misión Imposible”(1966-1973), una de las melodías más populares de la TV, que más tarde pasaría al cine acompañando los films sobre esta serie protagonizados por Tom Cruise.
Para la película, Schifrin compuso una partitura repleta de bellas melodías con tintes jazzísticos mezclados con pasajes de folk sureño. Muy en la línea de sus composiciones en films como: “Bullit”(1968), “Los Violentos de Kelly” (Kelly’s Heroes, 1970) o toda la saga de “Harry El Sucio”(1971).
La banda sonora se completa con algunas canciones populares interpretadas por el actor Harry Dean Stanton
El estreno en Estados Unidos fue el 1 de noviembre de 1967. En España se estrenó el 20 de enero de 1969.
Paul Newman cobró un salario de algo más de 750.000$.
El film obtuvo 4 nominaciones al Oscar: A la mejor partitura, guion adaptado, actor de reparto y actor principal. Solo George Kennedy ganó el Oscar como mejor actor de reparto. Era la cuarta vez que nominaban a Newman para el Oscar y esta vez, tampoco lo ganó.
En fin, ambientada a principio de los años 50, la peli de Stuart Rosenberg es, sin ninguna duda, uno de los mejores films de toda su carrera; uno de los mejores dramas carcelarios de la Historia del Cine y una de las películas fundamentales en la carrera de Paul Newman, un actor al que la crítica, en ese momento, siempre lo estaba esperando con la escopeta cargada. En su anterior película “Un Hombre”(1967), un extraordinario western de Martin Ritt, la crítica machacó al actor de mala manera. Su papel en “La Leyenda del Indomable” y el enorme éxito de taquilla alcanzado con una recaudación mundial de más de 32.000.000$, originó que la crítica a partir de ese momento se diera cuenta de que no estaba ante un actor más, sino ante uno que se estaba convirtiendo en una de las indiscutibles estrellas del 7º arte
Hasta la próxima
domingo, 26 de julio de 2026
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