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UN HOMBRE LOBO AMERICANO EN LONDRES (An American Werewolf in London, 1981)
CARTELERÍA
John Landis nació el 3 de agosto de 1950 en Chicago pero muy pronto se trasladó con su familia al barrio de Westwood en Los Angeles (California) donde vivió su niñez y adolescencia.
Su vocación cinéfila nació cuando tenía 8 años tras ver “Simbad y la Princesa” (The 7th Voyage of Sinbad, 1958), un film de aventuras de Nathan Juran donde el maestro de los efectos especiales Ray Harryhausen hacía diabluras con sus criaturas animadas en stop-motion
Landis pertenece a la talentosa generación de directores norteamericanos nacidos entre mediados de los años 40 y principio de los 50. Un grupo de genios que cambiaron el rumbo de la industria innovando y haciendo evolucionar tanto las técnicas como los géneros cinematográficos. Hoy en día son todos veteranos consagrados, pero en aquellos momentos, tan solo eran unos jóvenes desconocidos llamados Steven Spielberg, George Lucas, Robert Zemeckis, Joe Dante, John Carpenter… y el propio John Landis que empezó en la industria cinematográfica, desde lo más bajo
Tras varios intentos fallidos por conseguir trabajo en el sector, logró un empleo como chico de los recados en “20th Century Fox”, esto propició que muy pronto estuviera relacionándose con guionistas, productores y directores; entre ellos el veterano director Andrew Marton, a quien el joven Landis le cayó en gracia y decidió convertirlo en su protegido
Marton era un cineasta todoterreno que había dirigido desde telefilms en inolvidables series como “Flipper”(1964-1967) y “Daktari”(1966-1969) hasta peliculones como “Las Minas del Rey Salomón”(1950). Además era uno de los mejores asistentes de dirección y directores de segunda unidad del negocio, un tipo que había trabajado con la flor y nata hollywoodiense en films míticos como “Horizontes Perdidos”(1937), “La Costilla de Adán”(1949) o “Cleopatra”(1963) y ni que decir tiene que Landis aprendió muchísimo estando a su lado
En 1969, Marton se fue a Yugoslavia para hacerse cargo de dirigir la segunda unidad en “Los Violentos de Kelly” (Kelly’s Heroes, 1970) y se llevó a Landis, que tan solo tenía 19 años, como asistente de dirección. Fue precisamente allí, durante uno de los desplazamientos del rodaje, cuando el joven se topó en un cruce de caminos con un funeral en el que unos gitanos practicaban una especie de ritual con ajos y demás parafernalia, con la intención de que el tipo al que estaban enterrando, un violador al que habían abatido a tiros, no resucitara. Este suceso fue el embrión de la peli que nos ocupa, Landis tomó la decisión de escribir un guion sobre El Hombre Lobo ambientado en la vieja Europa, en un momento en que los hombres lobo estaban pasados de moda.
Aun así, tendrían que pasar muchos años para que ese guion se convirtiera en una película
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| ALEMANIA |
Landis ofreció el guion a prácticamente todos los estudios y todos venían a decirle lo mismo, que esa mezcla de humor y terror no funcionaría. Albert R. Broccoli, el veterano productor de los films de James Bond, tras leer el guion le dijo que era la cosa más rara que había leído y que no pensaba que de eso se pudiera hacer una película.
Así que Landis no tuvo más remedio que dejar aparcado el proyecto y esperar a poder contar él con el dinero para financiarlo
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| ESPAÑA |
Lo que ocurrió 10 años después, gracias al éxito de su tercera y cuarta película como director. Tanto “Desmadre a la Americana” (National Lampoon's Animal House, 1978) como “Granujas a todo Ritmo” (The Blues Brothers, 1980) fueron dos espectaculares “pelotazos” de taquilla.
Aunque en un principio a su hombre lobo lo iba a plantar en París, terminó llevándoselo a Londres, principalmente, por dos razones: Landis no hablaba ni papa de francés y por otro lado, en Inglaterra podría beneficiarse de un incentivo fiscal por el que los productores recibían un porcentaje de la recaudación nacional siempre y cuando el equipo técnico y los actores fueran en su gran mayoría británicos
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| FRANCIA |
Los productores querían a Dan Aykroyd y John Belushi para interpretar a los dos jóvenes mochileros americanos, pero Landis se lo quitó de la cabeza diciéndoles que los dos protagonistas tenían que ser actores desconocidos.
Tras ver su actuación en “The Warriors”(1979), John Landis quería para el papel protagonista a Michael Beck, pero los productores se negaron debido al fracaso tanto de crítica como de taquilla que había tenido “Xanadú”(1980) el film que acababa de protagonizar junto a Olivia Newton-John
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| PETER MAHONEY |
Landis vio a David Naughton en un anuncio televisivo de la famosa marca de refrescos Dr Pepper y lo llamó para hacerle una entrevista. Cuenta el actor que tan solo necesitó media hora de charla con Landis para conseguir el papel. Este trabajo fue sin duda el mejor de toda su carrera y pese al éxito y popularidad que obtuvo, paradójicamente sus desnudos en el film, originaron que Dr Pepper cancelara su contrato y lo despidiera.
La verdad es que el actor no ha tenido mucha suerte en sus siguientes trabajos y aunque sigue apareciendo en series y películas, ninguno de sus papeles ha sido tan relevante como su hombre lobo americano
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| AL ABBAZIA |
Su compañero de fatigas, el pobre Jack al que se cepillan a los diez minutos de peli, fue interpretado por Griffin Dunne. Un actor que apenas tenía experiencia en largometrajes y que tan solo hizo una lectura rápida del guion con Landis para conseguir el personaje.
Dunne con el tiempo se ha convertido en productor y director. Además ha intervenido como actor en buenas series televisivas como “This is Us”(2016-2022) y extraordinarias películas como “El Gran Azul”(1988) o “Dallas Buyers Club”(2013).
El resto del reparto se completó con actores británicos
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| AUSTRALIA |
Empezando por la chica de la película, un personaje que corrió a cargo de Jenny Agutter. La actriz estuvo a punto de rechazar el papel porque no le gustaban las películas de terror.
Nacida en Somerset (Inglaterra) había debutado en el cine con tan solo 12 años y pese a su juventud, a principio de los años 80 era ya toda una veterana que había trabajado con muy buenos directores en films como: “Ha llegado el Águila”(1976) de John Sturges y “Equus”(1977) de Sidney Lumet, también había alcanzado gran popularidad tras protagonizar junto a Michael York “La Fuga de Logan”(1976) de Michael Anderson
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| TAILANDIA |
Entre los secundarios de lujo que Landis fichó en Inglaterra encontramos a John Woodvine, un actor que había pertenecido a la prestigiosa “Royal Shakespeare Company” con infinidad de trabajos en teatro, cine y TV a sus espaldas; Woodvine interpretó al Doctor Hirsch, un personaje para el que también se barajaron los nombres de James Fox y Robert Stephens.
Al principio del film cuando la pareja de mochileros llega a “El Cordero Degollado”, un típico pub de pueblo perdido en los páramos, entre los parroquianos podemos ver a Brian Glover y a Rik Mayall jugando al ajedrez y otro rostro muy popular es el de David Schofield, el jugador de dardos, otro ex integrante de la “Royal Shakespeare Company” que muchos recordaran por su papel de Falco en “Gladiator”(2000) o como Mercer en la saga de “Piratas del Caribe
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| SCOTT WOOLSTON |
Por aquellas fechas, el gobierno británico daba los permisos de trabajo con cuentagotas. Los productores solo conseguían tres y necesitaban cuatro. Para solucionarlo, tuvieron que amenazar con llevarse la producción a París para que la oficina de equidad reconsiderara la solicitud y terminara concediendo el cuarto visado.
Estos cuatro permisos fueron para el director John Landis, los actores David Naughton y Griffin Dunne y el maestro del maquillaje y los efectos especiales Rick Baker
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| ITALIA |
Rick Baker fue sin ninguna duda uno de los pilares sobre el que se sustenta el éxito del film. Conocía a Landis desde hacía mucho tiempo, fue uno de los primeros en leer el guion de la película y empezó a preparar todas la innovaciones que iba a realizar en este film, mucho tiempo antes de que Landis consiguiese el dinero para hacerlo. De hecho, cuando se dio luz verde a la producción, Baker estaba trabajando con Joe Dante en “Aullidos” (The Howling, 1981), otro film de hombres lobo y abandonó esta producción para irse a trabajar con Landis
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| GRAHAM HUMPHREYS |
La secuencia de la transformación marca un antes y un después en el avance de los FX y del maquillaje. La Academia se vio en la obligación de crear una nueva categoría en los Oscars para premiar el mejor maquillaje, algo que hasta entonces solo se había hecho de forma testimonial u honorífica solo en dos ocasiones: en “Las 7 caras del Dr. Lao”(1964) y en “El Planeta de los Simios”(1968).
Tardaron casi una semana en rodar esta secuencia, necesitaban 5 horas en aplicar el maquillaje y 3 horas en retirarlo. Debido a esta preparación tan larga, solo había tiempo para hacer una toma. Además Baker había construido una cabeza animatrónica para hacer la protuberancia del hocico, muchísimo trabajo para un momento de la secuencia que apenas dura 7 segundos. ¿Y el crujir de huesos? Creo que el resultado es espeluznante.
Griffin Dunne también se sometía a largas sesiones de maquillaje para sus apariciones desde el Más Allá
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| MATT RYAN TOBIN |
Fue la primera vez en 15 años que la policía londinense permitió rodar una secuencia en Piccadilly Circus, desde que el director Michael Winner detonó una bomba de humo, para la que no tenía permiso, durante el rodaje de “Atraco a la inglesa” (The Jokers, 1967). Landis se cameló a la policía y consiguió poder rodar la última escena en la popular plaza londinense. El equipo estuvo ensayando meticulosamente todas las acrobacias y coreografías que había que hacer y en dos noches entre la 1 y las 4 de la madrugada consiguieron cerrar el área para realizar el rodaje
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| GABZ |
En el apartado técnico, Landis contó entre otros con Robert Paynter como director de fotografía, Malcolm Campbell su habitual colaborador en las labores de montaje y el director artístico galés Leslie Dilley, un maestro de los decorados en films como “La Guerra de las Galaxias”(1977), “Alien: El Octavo Pasajero”(1979) o “En busca del Arca Perdida” (Raiders of the Lost Ark, 1981)
La música original fue obra de Elmer Bernstein y para el film, Landis, tan solo utilizó 7 minutos. Prefirió acompañar las imágenes con clásicas canciones que hacen referencia a la luna como “Moondance” de Van Morrison, “Bad Moon Rising” de Creedence Clearwater Revival o la legendaria “Blue Moon” de Rodgers y Hart que la escuchamos en varias versiones.
Landis intentó por todos los medios conseguir los derechos de la canción “Moonshadow” para incluirla en el film, pero Cat Stevens, que ya se había convertido al islam, se opuso a que su canción se relacionara con una película sobrenatural del hombre lobo
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| FREDERICK COOPER |
La película se rodó entre el 2 de febrero y el 3 de marzo de 1981.
Su presupuesto final fue de 10.000.000$. Además de ganar el Oscar al mejor maquillaje, la película funcionó muy bien en la taquilla recaudando unos 62.000.000$ en todo el mundo.
En Estados Unidos se estrenó el 21 de agosto de 1981 y el estreno en España fue el 23 de octubre de ese mismo año.
A Michael Jackson le fascinó tanto la peli que contrató a John Landis y a prácticamente todo el equipo técnico del film para realizar su mítico videoclip “Thriller”(1983).
Existe una olvidable “secuela” titulada “Un Hombre Lobo Americano en París”(1997), ajena a Landis y a su equipo que es una “castaña” de peli.
En fin, una “rara avis” en la filmografía de John Landis, un director prodigado principalmente en comedias más o menos gamberras pero eso sí, muy yanquis, 100% americanas y digo esto porque “Un Hombre Lobo Americano en Londres” es una peli inglesa tanto por su diseño de producción como por sus interpretaciones. Landis la considera su mejor película y la verdad es que además de lograr un gran avance en las técnicas de maquillaje y efectos especiales fue una innovadora y entretenida puesta al día del mito de la licantropía. Es una buena peli de monstruos con ciertos toques de humor negro, pero pienso que para nada se puede considerar una comedia. Digamos que con el tiempo se ha convertido en el film de culto de su director.
Hasta la próxima
martes, 24 de marzo de 2026
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