HORIZONTES PERDIDOS (Lost Horizon, 1937)

 

CARTELERÍA

 

 

            Nacido en Lancashire (Reino Unido), James Hilton publicó su novela más famosa en 1933. En poco tiempo, "Horizontes Perdidos" se convirtió en un éxito de ventas, así que era solo cuestión de tiempo el que se adaptara a la gran pantalla

            Un día mientras esperaba para acudir a un partido de futbol americano, Frank Capra compró la novela en el quiosco de una estación y tras su lectura, el director quedó impresionado por la historia que contaba. Vió enseguida las posibilidades que ese lugar tan inaccesible llamado Sangri-La tenía para realizar un tipo de cine más transcendente al que había hecho hasta ese momento

            Le propuso el tema a Harry Cohn, mandamás de Columbia Pictures precisándole que el presupuesto del film alcanzaría los 2.000.000$ es decir, la mitad del presupuesto anual del estudio.

            Capra por entonces era el realizador estrella de Columbia, un estudio humilde y de películas de bajo presupuesto que gracias a un film suyo "Sucedió una noche"(1934) había salido del agujero y ya se podía permitir el lujo de contratar a grandes actores de otros estudios, así como  afrontar producciones de mayor presupuesto.

            Cohn confió de nuevo en la intuición de su director prodigio y dió luz verde al proyecto

            Robert Riskin se hizo cargo del guion ayudado por Sidney Buchman que no aparece en los títulos de crédito. La adaptación es bastante fiel a la novela aunque se crearon varios personajes para la película que no aparecen en la obra original

            En el rancho que compartían Columbia Pictures y Warner Bros. para rodar exteriores y decorados de gran tamaño se construyeron unos platós de rodaje espectaculares; una serie de escenarios exquisitos, muchos de ellos obviamente, influenciados por los diseños de Frank Lloyd Wright.

            El set del monasterio de Sangri-La fue el más grande que se había construido en Hollywood, en la época del cine sonoro, hasta entonces.

            El director artístico Stephen Goosson, uno de los habituales colaboradores de Capra, junto al decorador Babs Johnstone estuvieron más de un año diseñando y construyendo unos decorados que fueron premiados con el Oscar de la Academia

            Para las escenas en la nieve, alquilaron un hangar frigorífico de 1.200 metros cuadrados con el fin de poder visualizar el aliento de los actores. Capra se enteró de que había unas máquinas que se utilizaban para congelar pescado que transformaban los bloques de hielo en una fina nieve. El director hizo acopio de ellas y sustituyó  los pescados por sus actores para las secuencias de la tempestad en el Tibet. También contrataron a los indios de las montañas de San Diego en California para representar a los indígenas tibetanos.

            El rodaje principal se efectuó entre el 23 de marzo y el 17 de julio de 1936; pero la película tardó 10 meses en realizarse completamente

            Frank Capra tenía decidido desde un principio que Robert Conway, el personaje protagonista, lo iba a interpretar Ronald Colman.

            El actor británico acababa de estrenar "Historia de Dos Ciudades"(1935), una soberbia adaptación de la obra de Charles Dickens dirigida por Jack Conway y estaba rodando "Bajo Dos Banderas"(1936) un film de aventuras de la Legión Extranjera. Capra no dudó en esperarlo hasta que terminara este rodaje porque el guion de "Horizontes Perdidos" se había escrito pensando en Colman como protagonista.

            En 1936, el actor se encontraba en la cresta de la ola de su carrera cinematográfica. Además de la película con Capra, protagonizó una de las mejores películas de aventuras de todos los tiempos "El Prisionero de Zenda"(1937) de John Cromwell
 

FRANCIA

            John Howard hizo la prueba y obtuvo el papel de George Conway, dos días antes de empezar el rodaje. Louis Hayward y David Niven lo habían intentado también pero no consiguieron hacerse con el papel del hermano del protagonista.

            En la novela original, este personaje no existe pero, como en muchas de sus películas, Capra necesitaba "un malo" para introducir mejor su mensaje de paz

DINAMARCA

            Los personajes de Sondra (Jane Wyatt) y Lovett (Edward Everett Horton) que tampoco aparecían en la obra de Hilton, se agregaron al guion uno por interés romántico y el otro como alivio cómico.

            En la novela, Robert Conway (Ronald Colman) se enamora de una mujer tibetana llamada Lo-Tsen, pero dado que la atracción interracial en pantalla todavía era un gran tabú en la década de 1930, su interés amoroso en el film es una maestra de escuela llamada Sondra

SUECIA

            Lovett, el personaje para Edward Everett Horton fue desarrollado por Frank Capra para incluirlo en la película. El director conocía la habilidad de Horton para la improvisación y animó al actor a ejecutarla durante el rodaje. Fueron muchas las tomas improvisadas; la escena en que se sobresalta con el espejo de la caja de laca, sirve como ejemplo del tipo de técnica tan natural de improvisación interpretativa de uno de los mejores secundarios de la historia del cine. 

           Un gustazo para los cinéfilos

REINO UNIDO

            El resto del maravilloso elenco lo completaban otros tres extraordinarios actores de caracter que jugaban en la misma división que Horton.

            Thomas Mitchell interpreta a Barnard en el film. Esta fue la primera de las cuatro películas que hizo con Frank Capra. El inolvidable tío Billy de "Que Bello es Vivir"(It's a Wonderful Life, 1946)(Ver Cartelería en NOVIEMBRE 2020) era una garantía en todas las películas que participó.

            Para el papel de Chang, Capra eligió a uno de sus actores predilectos, HB Warner que con este trabajo consiguió la única nominación al Oscar de toda su extensa carrera

ITALIA

            La primera opción del director para interpretar al Gran Lama fue el veterano Henry B. Walthall, uno de los pioneros del cine mudo, pero el actor murió antes de que Capra tuviera tiempo de hacerle una prueba.

            El camaleónico Sam Jaffe fue la segunda opción pero tras rodar todas sus secuencias, Harry Cohn, el jefe de Columbia, no estaba contento con el resultado. Ni le gustaba Jaffe, ni el maquillaje que llevaba, así que obligó a Frank Capra a filmar de nuevo todas las escenas con Walter Connolly representando el papel. El resultado de su interpretación no fue para tanto y además tenía en su contra que Capra pensaba que estaba muy gordo para interpretar a un asceta de 200 años. Al final, el director se salió con la suya, volvió a filmar todas las escenas con Jaffe con un maquillaje mejorado y el Gran Lama fue uno de los primeros personajes que interpretó en Hollywood. En su brillante carrera trabajó a las órdenes de grandes realizadores como John Huston,  interpretando curiosos personajes como el de Henry Heusken en "El Bárbaro y la Geisha"(1958) junto a John Wayne o el de Doc Riedenschneider en "La Jungla de Asfalto"(1950)(Ver Cartelería en JULIO 2020)
 

ESPAÑA

            Empeñado en hacer una obra imperecedera, el primer corte del director duraba 6 horas. Estaba claro que había que acortar metraje por todos lados. Tras trabajar con las tijeras dejaron un montaje final de unas 3 horas que gustó mucho a Harry Cohn, pero los espectadores que vieron un pase previo en Santa Bárbara no opinaron lo mismo. Tres días más tarde Capra pidió a su montador Gene Havlick que suprimiera los primeros dos carretes de filmación y comenzase la película con el incendio en Baskul

ITALIA

            Se hizo otra preview en San Pedro con el nuevo montaje y aquí el público quedó subyugado. La película estaba lista para su estreno, Capra había dado por fin con la tecla y aliviado se apresuró a tirar las dos bobinas suprimidas al gran incinerador de la Columbia Pictures.

            El estreno mundial fue el 18 de febrero de 1937 en Miami (Florida).

            En esas fechas España estaba inmersa en plena Guerra Civil y la película no se estrenó hasta el 4 de diciembre de 1939 una vez finalizada la contienda.

            El film obtuvo un éxito espectacular y Columbia Pictures fue, por fin reconocido como un  estudio importante, pero el alto coste de la producción que terminó alcanzando los 3.500.000$ impidió que la película generara ganancias en su estreno inicial. De hecho, pasaron varios años antes de que el estudio recuperara el dinero invertido

JAPÓN

              La partitura musical fue otro quebradero de cabeza para el director. Le había dado el trabajo a un compositor que no tenía mucha experiencia en componer música para películas: el ex concertista de piano nacido en Rusia, Dimitri Tiomkin. Tiomkin, por aquel entonces, era un novato recien llegado a Hollywood y temía no estar a la altura de un film que era la primera superproducción a la que se enfrentaba. Temeroso, quería obtener una vista previa de temas y conceptos para la aprobación de Capra. Capra se negó; quería música de Tiomkin, no de Capra.

            La música de "Horizontes Perdidos" es una obra maestra perdurable en el tiempo por la imaginación que el compositor empleó para describir un lugar mítico, con inolvidables fragmentos que acompañan unas imágenes que evocan la magía del utópico propósito que encierra Sangri-La, que no es otro que el de la vida eterna.

            Dimitri Tiomkin consiguió su primera nominación al Oscar y aunque no lo ganó, fue la composición que hizo para este film la que le abrió las puertas de un Hollywood en el que ya nunca le faltaría trabajo

ALEMANIA

              Aunque la historia de Hilton de un grupo de refugiados que descubren una sociedad secreta dichosa en el oculto Valle de la Luna Azul sigue siendo una poderosa fantasía, una de las cosas que hace que "Horizontes Perdidos" sea verdaderamente fascinante hoy en día, es apreciar algunos de los mensajes más subliminales que Capra introduce en su película. Aunque nadie en Sangri-La tiene ningún uso para el dinero o la propiedad, el director utiliza un personaje para mostrar un mensaje anticomunista bastante sutil al incluir a una rusa malhumorada llamada María (interpretado por Margo) que insiste en dejar el paraíso y sufre mucho como resultado. Alguna de las relaciones detalladas en la peli también pudieron ser algo provocativas en el momento de su estreno, como por ejemplo la amistad pseudo-gay entre Barnard y Lovett  que se puede leer de más de una manera, especialmente cuando Barnard insiste en llamar a su amigo "Encantador" y sugiere que jueguen juegos de "doble solitario"

BÉLGICA

            Durante la década de 1980, investigadores especializados en cinematografía buscaron copias perdidas de la película y las restauraron a los 132 minutos originales. La banda sonora se recuperó intacta, pero algunas escenas fueron imposibles de recuperar así que se insertaron algunas fotografías para rellenar estos espacios.

            En fin, cuando las presiones del mundo se vuelven demasiado turbias, todos deseamos poder escapar a un lugar de paz. Y no hay mejor lugar para el descanso y la meditación que Sangri-La, una extraña tierra tibetana donde reina la salud, la paz y la longevidad... la utopía conjurada por James Hilton en su best-seller "Horizontes Perdidos" que Frank Capra nos dejó convertida en lo que se había propuesto: una película sencillamente inmortal.

 

 

 

 

                                                  Hasta la próxima peli