miércoles, 26 de noviembre de 2025
ALIEN: EL OCTAVO PASAJERO (Alien, 1979)
CARTELERÍA
El éxito alcanzado por “La Profecía”(1976) y “La Guerra de las Galaxias”(1977) hizo que los ejecutivos de “20th Century Fox”, el estudio que había producido ambos films, se plantearan que fusionar el género de terror con el de ciencia-ficción podía propiciar grandes dividendos y viendo los resultados de la película que vamos a recordar hoy, pues hay que reconocer que no andaban para nada equivocados
Y digo esto porque independientemente de los beneficios que ganó en el momento de su estreno y del universo que originó en un buen número de secuelas; vista hoy, 46 años después de su estreno, “Alien: El Octavo Pasajero” me sigue pareciendo uno de los films más angustiosos e inquietantes de su género
La idea surgió de la cabeza de Dan O’Bannon que junto a su colega John Carpenter había escrito una historia que parodiaba las películas de Ci-Fi de los años 50. En ella la pequeña tripulación de una nave bregaba contra un ser alienígena para salvar sus vidas. El alienígena en cuestión era una gran pelota de playa con unas patas de cartón o plástico. La película la dirigió John Carpenter (es su primer largometraje), tan solo costó 60.000$, se titula “Estrella Oscura”(1974) y es sin duda el germen del que nació “Alien”
A O’Bannon se le ocurrió convertir esta historia, que era una coña, en una historia de terror y se puso en contacto con su colega Ronald Shusett con el que comenzó a trabajar un guion. Una vez terminado el guion fue presentado a varios estudios, entre ellos “La Fox” y ninguno estuvo interesado. Tan solo el viejo zorro de Roger Corman se sintió atraído por el proyecto
En el verano de 1976, el guion cayó en manos de Walter Hill que pagó tan solo 1.000$ a cambio de firmar un contrato que estipulaba que en caso de rodarse la película, O’Bannon tendría que dar su visto bueno al diseño visual y Shusett sería productor ejecutivo
Walter Hill y David Giler hicieron cinco reescrituras del guion e introdujeron cambios en algunas situaciones y personajes. Con ese nuevo libreto de 80 páginas acudieron a “La Fox” que acababa de pegar el gran pelotazo en la taquilla con “La Guerra de las Galaxias”(1977).
Alan Ladd Jr, el presidente de “La Fox”, sabía por boca de George Lucas que otra película de la saga galáctica necesitaría un mínimo de 3 años para estar lista así que cuando le llegó el guion de “Alien” dio en seguida luz verde al proyecto.
Hill y Giler, serían dos de los productores del film
Aunque parezca increíble, el primer candidato para dirigir la película fue Robert Altman, lógicamente, no se cerró el acuerdo con él y el estudio intentó la contratación de Walter Hill que tuvo que rehusar porque estaba comprometido para dirigir “Los Amos de la Noche” (The Warriors, 1979)
A Peter Yates y Jack Clayton se les ofreció la dirección y la rechazaron. Dan O’Bannon iba como loco por hacerse con la silla de director, pero la verdad es que el estudio no llegó ni a planteárselo. Robert Aldrich fue el que estuvo más cerca de hacerse con la dirección, pero quería rodar la peli en los Estados Unidos y el rodaje ya estaba previsto que fuera en Inglaterra. Además, cuentan las malas lenguas que el bueno de Aldrich, quería utilizar como alienígena a un orangután afeitado, una propuesta que terminó descartándolo para la dirección
Fue David Giller quien propuso a Ridley Scott para dirigir el film tras ver en el Festival de Cannes su primera película: “Los Duelistas”(1977).
Scott que acababa de flipar en el cine viendo la aventura galáctica de George Lucas, no dudo ni un segundo en aceptar el trabajo
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| POLONIA |
Ridley Scott pensaba que el talón de Aquiles del proyecto estaba en la concepción tan vaga que había del bicho sobre el que giraba toda la trama y que en el guion se definía de este modo: “Un monstruo de metro ochenta de alto aparece en la entrada. Espantoso más allá de lo imaginable, escamoso, cubierto de tentáculos, salta como una especie de gigantesco pájaro y atrapa a Melkonis con sus afilados tentáculos”
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| GABZ |
O’Bannon, Chris Foss y Ron Cobb habían presentado diferentes diseños del bicho pero ninguno era del agrado de Ridley Scott.
Fue Dan O’Bannon quien le enseñó a Scott un libro de ilustraciones de un pintor suizo llamado H. R. Giger titulado “Necronomicon”. En cuanto el director vio el trabajo de Giger, supo que había encontrado al diseñador del monstruo y además tuvo claro que “su monstruo” tenía que parecerse al “Necronom IV”, uno de los dibujos de ese libro
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| HUNGRÍA |
Además de contratar a Giger para diseñar al alien, el “Necronomicon” se convirtió en el cuaderno de bitácora de Scott durante todo el rodaje.
Mientras esperaba a que decidieran el presupuesto con el que iba a poder contar, Ridley Scott dibujó un extraordinario “storyboard” desarrollando toda la película. Se inspiró en la obra gráfica del maestro Jean “Moebius” Giraud, concretamente en “El Largo Mañana”, comic que también utilizó para el diseño de decorados de “Blade Runner”(1982), su siguiente film. Cuando los ejecutivos del estudio vieron el “storyboard” se quedaron tan impresionados que decidieron duplicar el presupuesto inicial de 4.200.000$ a 8.400.000$
Finalmente, la película terminó costando 11.000.000$
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| REINO UNIDO |
Para confeccionar el reparto Ridley Scott y los productores se fueron a Nueva York. Sobre todo para encontrar a la actriz que tenía que interpretar el papel de Ripley. Jane Fonda y Candice Bergen fueron dos de las actrices que rechazaron el papel. Kay Lenz hizo una audición pero no terminó de convencer al director.
Cuentan que fue Warren Beatty quien recomendó a los productores a Sigourney Weaver. El actor la había visto actuando en Broadway y había quedado encantado por la fuerza de su interpretación.
La decisión final estaba entre Sigourney Weaver y Meryl Streep, que habían sido compañeras en la universidad de Yale.
El día de su audición, Weaver llegó tarde y acalorada. Se había equivocado y pensaba que la prueba era en otro sitio. Cuenta Scott que en cuanto la vio supo que había dado con la actriz idónea para el papel. Weaver cobró por su trabajo 30.000$
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| FRANCIA |
La primera opción para interpretar al Capitán Dallas fue Tommy Lee Jones, pero el actor tras leer el guion rechazó la oferta. Les dijo a los productores que el único papel interesante era el del monstruo.
Harrison Ford también rechazó el papel. Cuando Tom Skerritt leyó el guion, la película tenía un presupuesto muy escaso y ni tan siquiera sabía quien la iba a dirigir, así que tampoco aceptó el trabajo. Pero cuando los productores le dijeron que iba a dirigirla Ridley Scott, el actor se apuntó al proyecto
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| ESPAÑA |
Para interpretar a Kane, los productores querían a John Hurt, pero el actor se había comprometido para rodar en Sudáfrica “Amanecer Zulú”(1979) y rechazó la propuesta. El papel se lo dieron a John Finch.
El primer día de rodaje Finch, que era diabético, enfermó gravemente y tuvo que abandonar el proyecto. Mientras tanto, John Hurt estaba de vuelta en Inglaterra. Al actor, por un error burocrático, le habían negado la entrada en Sudáfrica y se encontraba sin trabajo. Scott se presentó en su casa con el guion de la película un fin de semana y el lunes siguiente a primera hora, Hurt se presentó en el set de rodaje listo para empezar
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| CHECOSLOVAQUIA |
El día que Harry Dean Stanton hizo su audición, le dijo a Ridley Scott: “Ni me gusta la ciencia ficción, ni las películas de monstruos”. Scott se rió de la franqueza y tras una charla con el actor, le convenció para que interpretara el papel de Brett asegurándole que la peli sería un thriller, una especie de “Diez Negritos en el Espacio”
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| ITALIA |
Veronica Cartwright era toda una veterana en series de TV y ya había trabajado con grandes directores en películas como “Los Pájaros”(1963) de Alfred Hitchcock y “La Invasión de los Ultracuerpos”(1978) de Philip Kaufman. La actriz había audicionado para el papel de Ripley, pero como finalmente se lo dieron a Sigourney Weaver, los productores le asignaron el personaje de Lambert. Un papel que estuvo muy cerca de interpretar Helen Mirren
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| JAPÓN |
Yaphet Kotto que, a raíz de su doble papel de villano en “Vive y Deja Morir”(1973), había alcanzado gran popularidad en el mundillo cinematográfico se hizo con el papel de Parker y el veterano Ian Holm, que por aquellas fechas llevaba dos años haciendo únicamente trabajos televisivos, fue el encargado de dar vida a Ash, el androide del grupo, un personaje que no existía en el primer borrador del guion
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| CHRIS CHRISTODOULOU |
El 8º pasajero, es decir, el bicho terrible que se va merendando todo lo que encuentra por la nave, iba a ser transparente para que se viera bien que su cabeza estaba llena de gusanos vivos. Por problemas de logística y sobre todo para que la producción comenzase lo antes posible, se decidió que sería un traje de látex negro estándar
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| BENEDICT WOODHEAD |
Un traje que costó 250.000$ y se enfundó Bolaji Badejo, un estudiante de artes gráficas nigeriano que uno de los directores de casting había conocido en un pub. El joven que medía 2,08 metros tuvo que asistir a clases de tai-chi y de mimo para aprender a ralentizar los movimientos de la criatura y gracias a sus largos brazos y su delgada constitución parecía más un insecto que un ser humano. Se construyó una especie de columpio para que el actor pudiera descansar durante el rodaje porque debido a la cola del monstruo, Badejo no podía sentarse en una silla normal con el traje puesto
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| ESPAÑA |
Además, para los primeros planos de la criatura, contrataron al italiano Carlo Rambaldi que construyó, basándose en los diseños de H. R. Giger, tres cabezas del Alien para crear los movimientos del rostro y la boca del alienígena. Rambaldi venía de crear para Spielberg los extraterrestres de “Encuentros en la Tercera Fase”(1977) y unos años más tarde volvería a trabajar con él construyendo el animatronic para “E.T. El Extraterrestre”(1982)
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| LAURENT DURIEUX |
El rodaje comenzó el 5 de julio de 1978 en los estudios Shepperton de Surrey (Inglaterra). Del presupuesto del film se destinaron más de 3.000.000$ en los efectos especiales que se crearon en los estudios Bray en Berkshire (Inglaterra), donde finalizaron el rodaje en diciembre de ese mismo año.
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| TAILANDIA |
El puente de mando del “Nostromo” se construyó utilizando chatarra y su forma hexagonal con un techo tan bajo se hizo para aumentar la sensación de claustrofobia. Originalmente todo este decorado estaba pintado de un tono apagado de amarillo, pero tras varias jornadas de rodaje, Scott no estaba contento con los resultados, desechó todo lo filmado y ordenó que el “Nostromo” se repintara de color gris acorazado
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| SIMON CARPENTER |
Una de las secuencias más impactantes del film es cuando la cría de alien sale del cuerpo de Kane. La secuencia necesitó de dos tomas filmadas desde múltiples angulos. En la primera toma, la criatura no pudo atravesar la camiseta de Kane y hubo que hacer otra. Aun así, ese intento fallido se quedó en el montaje final porque Ridley Scott pensó que añadía violencia a la escena. Hay que decir que, salvo Kane (John Hurt) que había estado preparando todo con el departamento de efectos especiales, ninguno de los actores tenían idea de lo que iba a pasar en el set. O sea, que realmente, ninguno estaba actuando. De hecho alguno, hasta creyó que John Hurt se estaba muriendo de verdad
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| TURQUÍA |
Como director de fotografía, Scott eligió a Derek Vanlint, un especialista en anuncios publicitarios con el que llevaba trabajando varios años. Era su primer largometraje y tuvo verdaderos problemas de iluminación durante el rodaje.
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| NEIL DAVIES |
La película ha originado todo un universo cinematográfico con infinidad de secuelas y precuelas, han ensanchado este universo uniéndolo al de “Depredador” (Predator, 1987) y hasta se ha estrenado recientemente una serie televisiva titulada “Alien: Planeta Tierra”(2025).
Hasta la próxima
