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LA VUELTA AL MUNDO EN 80 DÍAS (Around the World in 80 Days, 1956)
CARTELERÍA
Publicada en 1872, el mismo año en que transcurre la acción de la novela, “La vuelta al mundo en 80 días” es una de las joyas literarias que nos dejó Julio Verne. Para protagonizarla, el ingenio del novelista creó a dos personajes inolvidables: el aristócrata Phileas Fogg y su fiel criado Juan Picaporte
Convertir la novela en película fue una empresa titánica que se sustentó tan solo de la fuerza de voluntad de un acróbata del milagro, un ciclón arrollador llamado Mike Todd
Millonario y embaucador, Mike Todd que en realidad se llamaba Avram Goldenbogen fue un muchacho que empezó vendiendo periódicos por la calle, luego vendió helados, hizo recados en una farmacia, fundó una escuela de albañiles en su adolescencia y a los 17 años estaba casado y era presidente de una empresa constructora. El sueño americano hecho realidad
ALEMANIAJugador empedernido, amante incansable, coleccionista de esposas y estrellas de variedades, le gustaba lo aparatoso, lo ampuloso, las lentejuelas y la gran pantalla.
Fue uno de los socios en el nacimiento del Cinerama
TURQUÍAEn 1946 se comprometió a financiar a Orson Welles el montaje escénico de la novela “La vuelta al mundo en 80 días”. Un musical con canciones de Cole Porter y que iba a contar con el mayor número de decorados de la historia, que el autor de “Ciudadano Kane”(1941)(Ver Cartelería en FEBRERO 2020) sabía como adaptar a una obra de teatro con su compañía la “Mercury Theatre”
ITALIAWelles se disponía a deslumbrar de nuevo al mundo desde el Adelphi Theatre cuando, poco antes del estreno, Mike Todd se retiró del proyecto al enterarse de que Welles pretendía instalar una torre de extracción de petróleo en medio del decorado. Mike Todd se marchó, aunque sin retirar los 40.000$ que ya llevaba invertidos en la obra.
El musical, que se estrenó el 31 de mayo de 1946 en Broadway, tan solo aguantó 75 representaciones originando que Orson Welles se hallara endeudado de por vida y que Mike Todd conservara un derecho de 40.000$ sobre el uso de la obra en Estados Unidos
ESPAÑAEl caso es que 9 años después Todd pensó que “La vuelta al mundo en 80 días” ofrecía todos los ingredientes para su nuevo proyecto: hacer una superproducción utilizando un invento suyo que había bautizado como “Todd-Ao” y que consistía en un perfeccionamiento de los 70mm, reducidos a 65mm, pero con una nitidez superior que lograba unos efectos visuales espectaculares y que ya había probado previamente con el film musical “Oklahoma!”(1955) de Fred Zinnemann
POLONIATodd recuperó los derechos de la novela y puso en marcha una producción complicadísima y muy arriesgada ya que para sacarla adelante necesitaba una fortuna de la que en 1955 no disponía. Para ello, invirtió cuanto tenía en el film y montó un proceso de pagarés a largo plazo y letras de cambio que dependían únicamente del hipotético buen funcionamiento en taquilla de la película
ALEMANIAPara la buena marcha del proyecto contrató al guionista S. J. Perelman, amigo y colaborador habitual de los hermanos Marx, cuya función era adaptar el libro, salpicándolo de un humor refrescante a tono con el ambiente de la excursión en que se iba a convertir el rodaje.
La otra persona implicada por el productor en la aventura fue Kevin O’Donovan McClory, un tipo que, entre otras cosas había colaborado con John Huston organizando los rodajes de “La reina de África”(1951) y “Moulin Rouge”(1952) y al que Todd en un principio, envió a buscar localizaciones por el mundo en un viaje de más de 70.000 Kms. Y que terminó asociado al productor y haciéndose cargo de la dirección de la 2ª unidad encargada de la filmación de todos los paisajes que aparecen en la película. Un trabajo muy complejo que mantuvo ocupados a 33 ayudantes de dirección repartidos entre los cinco continentes
JAPÓNEl rodaje comenzó el 9 de agosto de 1955 y terminó el 20 de diciembre de ese mismo año.
En la película se utilizaron 140 decorados construidos en 6 estudios de Hollywood, también se hicieron decorados en Inglaterra, Hong Kong y Japón. El casting incluyó 68.894 extras en 13 países diferentes, y se diseñaron, hicieron o alquilaron 74.685 trajes para la película. 90 cuidadores gestionaron 8.552 animales (3.800 ovejas, 2.448 búfalos, 950 burros, 800 caballos, 512 monos, 17 toros, 15 elefantes, 6 mofetas y 4 avestruces). Todo este dispendio en aras de un mayor realismo y autenticidad hizo que el presupuesto se disparara hasta los 6.000.000$, el doble de lo que había estimado su productor
YUGOSLAVIALos casi seis meses de rodaje fueron bastante accidentados porque los malabarismos financieros de Todd quedaban muchas veces al descubierto y algunos alarmados acreedores lograron interrumpir vía judicial el rodaje en más de una ocasión, dejando mano sobre mano a actores y técnicos en cualquier rincón del mundo, cobrando tarde y mal, pero obligados a terminar la filmación con la esperanza de que el estreno del film fuese un éxito que pudiera compensar tantos sobresaltos.
El rodaje comenzó en España, en el pueblo de Chinchón (Madrid) donde se rodó la corrida de toros. Nada más empezar, Mike Todd despidió ipso facto a John Farrow, el director que en principio había él mismo elegido. Prácticamente no llegó a rodar ni un plano siendo sustituido por el inglés Michael Anderson cuya carrera posterior se beneficiaría de haber “sacado del charco” en ese momento a Mike Todd
JAPÓNEl film es famoso sobre todo porque todos los papeles secundarios, algunos de ellos simples “cameos” están interpretados por grandes estrellas cinematográficas. La lista es tan amplia que es preferible que echéis un ojo al siguiente cartel.
También los hubo que rechazaron salir en la película como Maurice Chevalier, Laurence Olivier o John Wayne
Pero independientemente de esto, el film necesitaba cuatro actores principales para dar vida a los cuatro personajes protagonistas de la novela. Cuatro tipos muy bien definidos y descritos por Julio Verne en su obra: Phileas Fogg, Picaporte, la princesa Aouda y Fix
ESPAÑAEl primer fichaje, Cantinflas para hacer de Picaporte, fue el más discutido. Desde luego, si lo que se pretendía era respetar el personaje literario, la elección fue absurda. Pero Cantinflas era un cómico espectacular, además de ser la estrella cinematográfica mejor pagada de todo el cine latinoamericano y Todd le dio libertad para realizar su habitual número del “Peladito” a cuenta del criado de Phileas Fogg.
Para el papel de la princesa india Aouda se hicieron pruebas a un centenar de aspirantes. Le ofrecieron el papel a Donna Reed, pero lo rechazó porque acababa de interpretar otro personaje “exótico” de india piel roja en “Horizontes azules”(1955).
Walter Wanger presentó a su protegida Shirley MacLaine, entonces una actriz debutante con tan solo dos películas que ni tan siquiera se habían estrenado aun y que no respondía en absoluto a la imagen de una mujer oriental, pero que maquillada y aprovechando su mirada tímida y pícara, le pareció a Todd una buena solución
RUMANÍAPor supuesto, dar con un Phileas Fogg perfecto era una cuestión de honor.
Mike Todd quería a Cary Grant para el papel pero se rindió después de intentar convencerlo durante seis meses.
Ahora parece imposible que no hubiera pensado desde el primer momento en David Niven, pero la realidad fue que a mediados de los años 50, Niven era un actor consolidado pero no una estrella como para encabezar el reparto de una superproducción como esta. Además la imagen con la que hoy lo conocemos, la de un Phileas Fogg permanente, nació a partir de este film y no antes. No cabe duda de que darle este personaje fue una gran elección.
El actor siempre dijo que Phileas Fogg fue el papel favorito de toda su carrera.
Aunque parezca mentira, el más difícil de decidir fue el actor que haría de Fix, el inspector de Scotland Yard. Fue David Niven quien propuso a Robert Newton, un camarada de los viejos tiempos, para interpretar este personaje. Eso si, previniendo noblemente a Mike Todd de que era un alcohólico irrecuperable, una fuente de problemas por su orgullo y sus borracheras.
Les juró a Todd y a Niven que no probaría gota de alcohol durante el rodaje, pero en realidad se lo había jurado a él mismo cuando días antes un médico le aseguró que no le quedaba ni un mes de vida si no se entregaba a la abstinencia más absoluta.
Cumplió su promesa y logró convertir el mes de plazo que le habían dado en siete, los seis que duró el rodaje y uno más. Un mes después de despedirse del equipo fue fulminado por un infarto y no pudo asistir al estreno
FRANCIAUn estreno que tuvo lugar el 17 de octubre de 1956 en el Rivoli Theatre de Nueva York, en uno de los más deslumbrantes acontecimientos sociales de la época.
En España se estrenó el 25 de octubre de 1957.
La película fue un éxito monumental. Ganó cinco Oscar: Mejor película, guion, fotografía, montaje y a la mejor banda sonora, obra del prestigioso Victor Young, compositor favorito de John Ford y Cecil B. De Mille que moriría en diciembre de 1956, tres meses antes de recibir su único, póstumo y merecido Oscar por su inolvidable partitura para la película
Mención aparte merecen los sensacionales títulos de crédito finales del film, obra del genial ilustrador Saul Bass y que son una película de animación dentro de la peli original.
Con una duración de 6 minutos y 21 segundos se convirtieron en los más largos de la época. Esto se hizo por dos razones: una, el productor Mike Todd quería comenzar la película con el formato más pequeño y contenido posible para construir el impresionante momento en el que la pantalla triplica su tamaño. Y otra, con cincuenta estrellas en el elenco, el productor utilizó los créditos reconstruyendo cronológicamente la peli, como un mapa que ayudara al público a localizar las apariciones de todos los actores en el film, al hacerlo de esta manera, el muy zorro eludió con éxito cualquier guerra de egos entre su reparto de divos.
En fin, Mike Todd logró reunir a muchos de los actores más míticos de su época logrando un reparto inigualable en la historia del cine en la superproducción más colosal del momento demostrando que con ingenio y audacia, no existe la palabra: IMPOSIBLE.
Hasta la peli que viene
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