¡VIVA ZAPATA! (Viva Zapata!, 1952)

 

CARTELERÍA

 

            El éxito obtenido por Metro-Goldwyn-Mayer con el estreno de "Viva Villa"(1934) hizo que los productores de Hollywood se planteasen muy seriamente la idea de hacer más películas sobre la Revolución Mexicana.

            De todos los personajes históricos que participaron en ella, el más popular y atractivo para contar sus andanzas en la gran pantalla era Emiliano Zapata

            Fue de nuevo la "Metro" la primera en interesarse en este proyecto. Pensaban en hacer un film que describiera la revolución como una especie de búsqueda hacia una democracia "made in U.S.A."; cosa que por otra parte, nada tenía que ver con lo que ocurrió realmente en aquella contienda, pero la precisión histórica era una cosa carente de importancia para el Hollywood de la época y lo que realmente buscaban era hacer una buena peli del Oeste con Robert Taylor, una de las estrellas del estudio, haciendo de Zapata

            El inicio de la 2ª Guerra Mundial hizo que se paralizara todo el asunto. En 1947, se retomó el proyecto y Lester Cole, uno de los guionistas del estudio, estaba escribiendo el guion basándose en un libro de Edgcomb Pinchon, cuando fue llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas del senador McCarthy.

            Cole pertenecía al partido comunista y eso fue motivo suficiente para que lo incluyeran en la lista negra de Hollywood y que a partir de entonces, los pocos guiones que escribió, tuviera que firmarlos con seudónimos
 

            Tras este hecho, Metro-Goldwyn-Mayer que estaba dirigido por unas personas de claras ideas conservadoras, llegó a la conclusión de que la reforma agraria que planteaban los revolucionarios de Zapata podía confundirse con un "canto al comunismo", así que desechó hacer la película y vendió los derechos del libro a la 20th Century Fox

FRANCIA

            Cuando el proyecto llega a la Fox, el productor Darryl F. Zanuck asignó el guion del film a John Steinbeck. Ganador del Premio Pulitzer en 1940 y del Nobel de Literatura en 1962, el escritor ya había visto adaptadas varias de sus novelas a la pantalla y había escrito ya algunos guiones cinematográficos para prestigiosos directores, algunos de ellos nominados al Oscar, como el que brindó a Alfred Hitchcock la realización de una de sus películas más experimentales, la claustrofóbica "Naúfragos"(1944)
 

ITALIA

            La dirección corrió a cargo de Elia Kazan, que como no podía ser de otra forma, aportó su inconfundible sello personal, mezcla de intimismo y fuerza arrolladora en las imágenes, con su particular y experta manera de dirigir a sus actores.

            El tratamiento del guion que empezó como un reconocimiento a la revolución y a la figura de su líder como un medio para alcanzar la igualdad de las clases sociales, terminaría tras varias reescrituras de Steinbeck y Kazan en un alegato sobre el rechazo del poder como instrumento de corrupción

ESPAÑA

            La película debía responder a las exigencias y gustos del cine de los años 50; no importaba mucho las imprecisiones históricas que pudiera haber en el film y por supuesto, la película debía hacer dinero, algo que Zanuck no iba a permitir que olvidaran. Así que Kazan, que no pegaba puntada sin hilo, aprovechó para hacer una apología en contra del comunismo y así de paso, cubrirse las espaldas ante la "caza de brujas" que el senador McCarthy llevaba entre manos en ese momento
 

JAPÓN

            "John (Steinbeck) y yo éramos ambos ex-comunistas y la historia de Zapata nos permitió mostrar metaforicamente lo que le había ocurrido a los comunistas de la Unión Soviética; cómo sus líderes se volvieron reaccionarios y represivos en lugar de visionarios y progresistas" explicaba por aquel entonces Elia Kazan en una entrevista

ITALIA

            En un principio, la película se iba a rodar en México. En mayo de 1950, Steinbeck y Kazan cruzaron la frontera para buscar localizaciones y ver las condiciones que se iban a encontrar al otro lado de Río Grande.

            El que a Emiliano Zapata lo fuese a interpretar un actor norteamericano fue algo que ya empezó a molestar a los mexicanos, pero cuando leyeron el guion, les dijeron que para poder filmar allí, tenían que reescribirlo y luego someterlo a la censura estatal. Tras ver como de turbio estaba el panorama, decidieron dar media vuelta y rodar el film en Estados Unidos.

            El rodaje se realizo en Texas, Nuevo México, Colorado y el rancho de la "Fox" en Malibu entre mayo y julio de 1951
 

FRANCIA

            Para interpretar a Zapata, Zanuck quería a Tyrone Power pero Kazan consiguió convencer al productor de que Marlon Brando, con el que acababa de hacer "Un Tranvía llamado Deseo"(1951),(Ver Cartelería en FEBRERO 2020), era mejor opción. A cambio Zanuck le impuso de chica de la peli a Jean Peters, una actriz cuya carrera la "Fox" quería impulsar y que por entonces era una de las novias de Howard Hughes

COREA

            Para caracterizarlo de Emiliano Zapata, a Brando le aplicaron un maquillaje oscuro, le pusieron unas lentes de contacto marrones, mediante cintas transparentes le hicieron los ojos más rasgados, le introdujeron unos aros metálicos para ensanchar sus fosas nasales y por supuesto, le pusieron un bigote. 

            Kazan le marcó las pautas a seguir poniendo énfasis en que Zapata era un campesino al que nada le impresionaba, al que nada le interesaba en la vida, que no se enamoraba, un tipo que usaba a las mujeres para conseguir lo que se proponía.

            Marlon Brando hizo una interpretación impecable de Emiliano Zapata, imitando el acento mexicano con esa manera tan peculiarmente suya de murmurar. Un murmullo que ayuda a la composición de un personaje que era practicamente analfabeto. Eso si, un analfabeto con muchísimo carisma
 

ALEMANIA

            Anthony Quinn estaba convencido de que iba a conseguir el papel de Emiliano Zapata.

            Cuenta la leyenda que Elia Kazan les propuso a él y a Marlon Brando una surrealista manera de repartirse los papeles principales del film. Ambos actores compitieron para ver cual de ellos podía orinar más lejos desde la ribera del Río Grande

ITALIA

            Quinn perdió la apuesta, pero ganó un Oscar al mejor actor de reparto por su interpretación de Eufemio Zapata, el hermano de Emiliano.

            Durante el rodaje Quinn y Brando se relacionaron de forma fría y distante, debido a una maniobra premeditadamente orquestada por Elia Kazan. El director hizo correr el rumor en el set de rodaje de que ambos actores se habían referidos en términos negativos hacia el otro. Esto sembró un mal ambiente entre ellos que era lo que Kazan iba buscando porque durante la película, los dos hermanos se van distanciando y ese "mal rollo" que tenían entre ellos, beneficiaba la actuación de ambos
 

JAPÓN

            Junto a Brando y Quinn, el otro actor que borda su interpretación en la película es Joseph Wiseman. Formado como Marlon Brando en el Actor's Studio de Nueva York, en ¡Viva Zapata! es Fernando Aguirre, un personaje ficticio pero fundamental para la narración de la historia. Un tipo que es todo un profesional agitando resentimientos. Un peligro para cualquier movimiento social o político, un intrigante sembrador de cizaña de esos que pululan por la Historia desde que el mundo es mundo. Kazan utiliza este personaje para reflejar a cierto tipo de demagogos a los que conoció cuando militaba en el partido comunista. Pero que quede claro que este tipo de "bichos" existen en todos los partidos políticos. Seres siniestros y provocadores.

            Joseph Wiseman tiene además el honor de haber interpretado al Dr. No, el primer antagonista de James Bond en su primer film "Agente 007 contra el Dr. No"(1962)

BÉLGICA

            Alan Reed, el actor que interpreta a Pancho Villa, sería unos años después la voz original de Pedro Picapiedra en los famosos dibujos animados de Hanna-Barbera y curiosamente, Henry Corden su sucesor en esta tarea, también aparece en este film.

            El estreno mundial fue en Nueva York el 7 de febrero de 1952.

            En España se estrenó el 25 de junio de ese mismo año.

            El presupuesto final fue de 1.800.000$

            La peli solo ganó el Oscar de Quinn pero fue nominada en cuatro apartados más: Brando consiguió una nominación a mejor actor principal que ese año se lo llevó Gary Cooper por "Solo ante el peligro"(High Noon, 1952)(Ver Cartelería en JUNIO 2020). John Steinbeck fue nominado al mejor guion, mejor música para Alex North y a la mejor dirección artística y escenografía en blanco y negro fueron las otras tres nominaciones del film
 

FRANCIA

            Alex North compuso con su particular estilo una brillante partitura impregnada de música mexicana. Una banda sonora que llega a emocionar por momentos, gracias a la vitalidad que emana de los ritmos y de una inteligente orquestación. Creo que consigue crear la atmósfera necesaria para resaltar la extraordinaria fotografía en blanco y negro de Joseph MacDonald.

            Cualquiera que haya leido "Las uvas de la ira" y "De ratones y hombres", posiblemente dos de las novelas más populares de John Steinbeck, encontrará en esta película las cualidades narrativas tan peculiares de este autor que firmó aquí uno de los guiones más emocionantes de su carrera

ESPAÑA

            La película cuenta una historia complicada; los últimos diez años de vida de Emiliano Zapata, un líder natural que para la gente humilde del pueblo mexicano fue algo así como un enviado del cielo.

            Elia Kazan se encontraba en su mejor momento cinematográfico, su dirección es memorable e independientemente de ser un experto en la dirección de actores, en pocas películas demostró, como lo hizo en esta, su maestría visual tanto en el uso del paisaje como en la forma de manejar las escenas de acción.

            En fin, personalmente me puede sobrar la historia de amor, que por otro lado era algo obligatorio en el cine americano de los años 50, pero Kazan consigue el difícil objetivo de meter una decada de la turbulenta historia de México en menos de dos horas de película. Para mi es uno de sus mejores films, visualmente poderoso y conmovedor con un final donde la épica y el romanticismo se unen con el fin de dejar un buen sabor de boca al espectador. 

            ¿Es la verdadera historia de lo que ocurrió en México? Pues la verdad, no lo creo. Es una idealización del mito, una versión de lo que aconteció, pero eso si, es una versión muy bien hecha.

 

 

                                                   Hasta la próxima