CARTELERÍA
Una de las películas que mejor podrían representar al Cine británico es sin duda "El Quinteto de la muerte". Producida por el inglés Michael Balcon para la Ealing Studios (productora británica por excelencia) pero curiosamente escrita y dirigida por dos estadounidenses
El director Alexander Mackendrick era hijo de padres escoceses pero había nacido en los Estados Unidos. Por circunstancias de la vida se crió en Escocia y empezó a dirigir en los estudios Ealing
Personalmente creo que Makendrick es uno de los directores más ácidos y con más "mala leche" del mundo del Cine. Tan solo dirigió una decena de pelis. El hombre acabó hasta las narices de bregar con productores y actores y se dedicó a dar clases
ALEMANIATras su etapa británica cruzó el charco y se fue a rodar a Hollywood, donde siguió dejando su malévolo toque en buenísimas películas como "Chantaje en Broadway"(1957) o "Viento en las velas"(1965).
En 1969 se convirtió en decano del Departamento de Cine del Instituto de Artes de California donde estuvo muchos años impartiendo clases de cinematografía. Ya no abandonó la docencia hasta su muerte en 1993
El otro yanqui involucrado en el film fue William Rose, autor de la historia y guionista de la película. Terminada la 2ª Guerra Mundial, el escritor estadounidense, había decidido quedarse a trabajar en Gran Bretaña, así que cuando escribió la historia, llevaba diez años integrado en la cultura británica y supo retratar la idiosincrasia del humor inglés a la perfección
SUECIADurante la preproducción del film, Mackendrick y Rose se pelearon. El escritor se fue del proyecto sin dejar el guión terminado. Fue el director quien le daría el toque final. Tras el estreno, el guionista se disculpó con Mackendrick y elogió el resultado final de la película
El reparto está formado por un grupo de actores excelente. El cerebro de la banda es el profesor Marcus, un papel que en un principio iba a interpretar Alastair Sim, el inolvidable Mr. Scrooge de "Cuento de Navidad de Dickens"(1951) pero no pudo hacer el film. Alec Guinness fue elegido en su lugar
BÉLGICAGuinness sabía que el papel se lo habían ofrecido a Sim, así que decidió que el profesor Marcus tuviera el aspecto de Alastair Sim. Se caracterizó con una peluca postiza y unos dientes de gran tamaño y decidió interpretar el papel de manera humorística pero con el toque siniestro por el que Sim era conocido
Cecil Parker es el Mayor Courtney, el gentleman de la banda. Como actor, Parker, es una garantía en cualquier reparto. Un secundario de lujo que ese mismo año interpretó también al rey Roderick en otra extraordinaria comedia: "El Bufón de la Corte"(1955)
FRANCIAHerbert Lom era el único del reparto que no era inglés. El actor checo estaba haciendo un montaje teatral de "El rey y yo" cuando le ofrecieron el papel de Louis Harvey. Aceptó porque estaba harto de hacer de rey ocho veces a la semana. Louis Harvey es el psicópata del grupo, el más turbio y "peligroso". Actor de muchos registros en drama, comedia, terror... es una lástima que mucha gente solo lo recuerde por su papel del comisario Dreyfus en las películas de "La Pantera Rosa"
JAPÓNAunque había ya intervenido en alguna película de Cine y Televisión, Peter Sellers consideraba "El Quinteto de la Muerte" como su primera película. En un principio su papel de Harry Robinson se lo ofrecieron a Richard Attenborough quien declinó la oferta. El novato Sellers consiguió un papel que le reportaría una de las mayores alegrías de toda su carrera: trabajar con su idolatrado Alec Guinness
GRECIAEl quinteto lo completaba Danny Green como "One-Round" Lawson. Un inocente de fuerza bruta y poco cerebro, imprescindible en cualquier banda de atracadores que se precie
DINAMARCALa estrella de la función es la señora Louisa Alexandra Wilberforce. La "chica" de la película tiene más peligro que los cinco atracadores juntos
AUSTRALIADesde el principio, la elección de Alexander Mackendrick para el papel de la Sra. Wilberforce era Katie Johnson pero los productores rechazaron la idea porque debido a su avanzada edad pensaban que era demasiado frágil para el proyecto. Así que contrataron a una actriz más joven que tras pasar por las manos de los maquilladores se convertía en una adorable abuelita. Las pruebas habían salido perfectas, el problema surgió cuando unos días antes de empezar el rodaje la actriz falleció
HUNGRÍAAsí que Katie Johnson que tenía ya 76 primaveras se hizo con el papel de su vida.
La actriz había debutado en 1894 en el Teatro, medio al que dedicó toda su carrera. En Cine y Televisión había hecho siempre papeles secundarios.
Su papel en "El Quinteto de la Muerte" es antológico. La Sra. Wilberforce es una frágil abuelita inglesa de fuertes convicciones morales y más peligrosa que una piraña en un bidé
ITALIAEl estreno mundial fue el 8 de diciembre de 1955 en Londres. En Estados Unidos se estrenó el 20 de febrero de 1956 y a España llegó el 5 de febrero de 1957
ITALIALa pieza musical que suena en el gramófono cada vez que la banda finge estar ensayando es el Minueto del Quinteto de Cuerda opus 11 nº 5 en Mi mayor de Luigi Boccherini
En fin, William Rose afirmaba que había soñado la historia de principio a fin. Si eso es verdad o no, nunca lo sabremos, lo que si está claro es que escribió un guión prodigioso.
La pensión de la Sra. Wilberforce es una casita victoriana toda llena de cacharritos. Por todas partes hay mantelitos y alfombritas, cuadritos y jarroncitos, es el infierno para una empresa de limpieza, pero una creación fantástica para la película. La reunión de amigas para tomar el té es para salir corriendo y qué decir del General Gordon, ¡es que hasta el loro trabaja bien!
Han pasado 65 años desde el estreno de la peli y no ha envejecido en absoluto. La historia, los escenarios, los actores, la fotografía y el humor inteligente componen un todo que funciona a las mil maravillas. Si alguien aún no la ha visto... ya tarda.
Hasta la semana que viene
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